雖然是二十五位企業領袖中唯一的女性，但董明珠并不是因為其性別，而是因為其性格，更受矚目。
什么時候退休啊？這是她之前經常被問到的問題，她已習慣一笑而過。不過，提問者不同，角度亦不同。對于同行而言，董明珠的離開會意味著家電江湖上從此少了一位難斗的對手，大家都可以松口氣。對于格力電器的員工而言，這意味著諸如“不用電的空調”這樣的“董式”猜想會遠去。而對于大眾而言，則意味著少了一位女性勵志的典型，甚至是少了一些八卦的樂趣。畢竟，那個著名的賭局還橫在那里，其中的主角怎可以在謎底揭曉前就退場？
現在，家電江湖上依舊到處是她的身影，她力推可以用光伏發電的太陽能空調，并拉上王健林親自上電視做廣告。她打破格力不打價格戰的諾言，在2014年的“十一”發動了降價促銷行動。雖然總被稱為“鐵娘子”，但是董明珠也會露出如沐春風般的笑臉，放下身段，與“老冤家”國美電器重修舊好。
制造了如此強悍的人生，董明珠偶爾停下來回望時，也忍不住嘆了一口氣：“是啊，想一想我今年都60歲了。”她對《中國企業家》說道，時間，是難以征服的對手。
董明珠領導格力成為千億級企業，她自述對財富本身并不執著。“按照財富榜排名的話，永遠輪不到我，我不是一個擁有財富的人，但是我覺得幾次出國，在過海關時，竟然有些人能認出我來，說你是格力的老總吧。我覺得這個價值是無限的。”
很多人都會好奇她的奮斗基因從哪里來？當然，如果你了解董明珠的故事，自然知道首先是生存的需要。如果談初心的話，董明珠最早的初心，就是一輩子賣空調，賣很多很多空調。這就是她當年最真實的想法。
但是當董明珠通過自身的努力成為格力的金牌銷售時，這種基于生存壓力的奮斗其實已經可以告一段落。此時的格力也需要董明珠做出選擇，是繼續一輩子賣空調，還是走上管理崗位。或許當時的格力領導應該這樣對董明珠說：你是愿意賣一輩子空調呢，還是愿意改變世界？
現實的故事沒有如此傳奇。按照董明珠自己的回憶，1992年，就是鄧小平南巡講話這一年，董明珠的領導第一次提出讓她離開業務線，走上管理崗位。當時的董明珠并不樂意，“老板對我說你能不能回來考慮當部長，我說我不回去，因為當時我覺得銷售員太重要了，一線太重要了。第二點，當業務員我們是拿提成的，回去當部長的話，我們總經理一年也就是七八萬的年薪，業務員可以一年拿幾十萬上百萬，我干嘛要回去呢，無論從公和私的角度，我不想回去。”
1994年，格力公司碰到業務員集體離職事件。在企業發生危難的時候，格力需要董明珠這樣的人站出來。董明珠最終做出了對她自己和格力都非常重要的決定，開始告別一線走上領導崗位。她說的很實在，“你說錢這個東西，誰都知道是好東西，我董明珠也不傻，也認為錢也是好東西，但是我覺得如果企業垮掉了，我還能干銷售嗎？”
可能她自己也沒有想到，這一干，就是風雨兼程20年。這20年，董明珠把格力打上了很深的董氏烙印。隨著朱江洪的隱退，董明珠也迎來了屬于自己的新世界。
此時董明珠當然不會考慮退休問題，她和格力正站在一個關鍵的十字路口。董明珠無疑是喜歡接受挑戰的人，金牌銷售員的經歷成就了她今天的職業性格和事業野心，即使微笑時也掩蓋不住那種“你放馬過來”的殺氣。
董明珠正進入一個陌生的世界，就像《星際穿越》中演繹的情節，一艘裝備最精良、最先進的飛船駛向外太空，進入另一個時空時，誰也不知道會發生什么。
格力和董明珠遭遇的挑戰來自很多方面，首先是互聯網的沖擊。“你們很多人會認為董明珠很守舊，愿意在線下，不愿意在線上。”董明珠說，她知道外界對于格力的看法，于是“雙十一”格力也與天貓展開了合作。董明珠不想在沒有準備好時就冒進，“如果說我們當時（兩年前）上線，我們的服務跟不上，特別是空調安裝各個方面不能落實到位的話，是對消費者一種不負責任。”現在她認為時機成熟了，“我的宗旨是一定能夠全面服務到消費者沒有瑕疵的服務高度，我們才會全面推進。”
消費者是董明珠經常掛在嘴邊的詞，無論是談及國慶期間讓業內矚目的降價行動，抑或是不計成本研發太陽能空調，她都言必稱消費者。但在同行看來，商場如戰場，如果誰總說自己如此單純未免空洞。因此，外界認為其降價行動與格力的庫存有關，而重新牽手國美又是始于去年的格力渠道變局的一步棋而已。
今年的董明珠難以捉摸，在公開場合，她總是避免討論企業的戰術問題，而是直接上升到戰略和價值觀的高度來解釋格力。董明珠肯定知道，很多人在等著她失誤，就像很多人在等著她向雷軍認輸一樣。她那種永遠保持自我挑戰的性格，也會使她有時將自己置于鋼絲繩上。例如在格力跨過千億門檻后，董明珠提出五年后沖擊兩千億的目標，這或許是一座比雷軍的小米更難征服的高峰。考慮到市場容量以及宏觀經濟下行的大趨勢，這一目標的完成難度明擺在那里。但董明珠認為，“一個企業只要有活力，只要堅持誠信共贏的企業文化，兩千億、三千億、一萬億都是有可能的。”
在她的眼里，天花板永遠屬于別人。“唯一的天花板就是兩件事，第一可能你帶著一種逐利的情緒做企業。第二你永遠依賴于別人的技術。所以我認為行業是永遠會存在的，講一個最通俗的例子，我們今天在座的所有人都要穿服裝，你不可能說我們發展了，進步了，服裝行業倒閉了，為什么？因為人不穿衣服了，那是不可能的。但是有的企業就能很好，有的企業不行，為什么？因為他守住他過去的觀念，永遠做老式的，做旗袍，我們今天在座的女士哪個還會（平日）穿旗袍？”
永遠給自己設定更高目標的董明珠，把她自己與格力置于一個充滿變數的新世界中。
變老，對于一個女人是個敏感話題，但她更愿意保持內心世界的年輕與沖動，從年輕人那里獲得營養。“所以我經常跟年輕人在一起，能夠接受他們的很多想法，在我眼中，80后、90后很聰明，就像當年我們長大成人以后，父母的眼光看我們一樣。我們應該有一種非常包容的心態去看年輕人。”
“我自己有時候回頭看看，自己也覺得好笑，別人問我，我自己也在問我自己，我現在還要這么努力嗎？我回答說要，因為你想的是百年企業。可能大家認為到了這個年齡階段，已經很成熟，或者說得難聽點，就是老謀深算的人。你可以對別人稍微注意一些（講話）方式，裝的老成一點，但是我還是沒有改，我覺得我還是這樣。”
但是在企業經營的戰術層面，她是不會給自己“下套的”。比如還是2000億的目標，如果講格力靠做空調就能做2000億，“那我是在騙你們，但是我還是堅持我的觀點，格力永遠是一個專業化的企業。”只是與別人為了利潤而多元化不同，“格力的多元化是因為我的技術升級延伸帶來了多元化的機會，我覺得是不同的概念。”
事實上，她正小心地構筑著自己的產業邏輯，讓挑剔者無縫隙可鉆。
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