鳳凰科技訊 北京時(shí)間12月17日消息，據(jù)科學(xué)日?qǐng)?bào)報(bào)道，根據(jù)最新研究結(jié)果，美國(guó)宇航局旅行者1號(hào)宇宙飛船于今年早期開(kāi)始經(jīng)歷的“海嘯波”仍在向外傳播。這是科學(xué)家們?cè)谛请H空間里觀察到的最曠日持久的沖擊波。“大多數(shù)人可能認(rèn)為星際介質(zhì)非常光滑和平靜。但這些沖擊波似乎比我們預(yù)想的更加普遍，” 美國(guó)愛(ài)荷華大學(xué)的物理學(xué)教授唐·古奈特（Don Gurnett）這樣說(shuō)道。古奈特將最新數(shù)據(jù)結(jié)果展示在12月15日美國(guó)舊金山召開(kāi)的美國(guó)地球物理聯(lián)合會(huì)會(huì)議上。
旅行者1號(hào)遭遇“海嘯波”
當(dāng)太陽(yáng)爆發(fā)日冕物質(zhì)拋射，并從太陽(yáng)表面釋放等離子體磁場(chǎng)云時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生“海嘯波”，這個(gè)過(guò)程會(huì)產(chǎn)生一個(gè)壓力波。當(dāng)這些壓力波撞上星際等離子體時(shí)——也就是恒星之間的空間里存在的帶電粒子——就會(huì)產(chǎn)生沖擊波，擾亂等離子體。
“這樣的海嘯波會(huì)導(dǎo)致周?chē)嬖诘碾婋x氣體發(fā)生振蕩，就像鐘一樣振動(dòng)發(fā)聲。” 旅行者號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家、美國(guó)加州帕薩迪納市加州理工學(xué)院的埃德·斯通（Ed Stone）這樣說(shuō)道。
這是旅行者1號(hào)經(jīng)歷的第3次沖擊波。第一次發(fā)生在2012年10月到11月，而發(fā)生在2013年4月至5月的第二次沖擊波具有更高的等離子體密度。旅行者1號(hào)在今年2月監(jiān)測(cè)到最近的這一次沖擊波。截至11月的數(shù)據(jù)，這場(chǎng)沖擊波仍在持續(xù)進(jìn)行。而在此期間，旅行者1號(hào)已經(jīng)向外飛行了4億千米。
位于馬里蘭州格林貝爾特的美國(guó)宇航局戈達(dá)德航天中心的已經(jīng)退休的天體物理學(xué)家萊昂納多·博拉加（Leonard Burlaga）表示：“這一不可思議的事件提出了新的問(wèn)題，它激勵(lì)科學(xué)家們對(duì)星際介質(zhì)里沖擊波的本質(zhì)展開(kāi)新的研究。” 博拉加分析了對(duì)這項(xiàng)結(jié)果至關(guān)重要的磁場(chǎng)數(shù)據(jù)。
至于這場(chǎng)特殊的沖擊波事件如此異常的持久究竟意味著什么。現(xiàn)在科學(xué)家們還不清楚，他們也不確定這股沖擊波正以多快的速度移動(dòng)，或者它究竟覆蓋了多大一片區(qū)域。
2013年旅行者1號(hào)經(jīng)歷的第二次海嘯沖擊波幫助科學(xué)家們確定宇宙飛船已經(jīng)離開(kāi)了日光層，日光層是指太陽(yáng)風(fēng)產(chǎn)生的環(huán)繞太陽(yáng)以及太陽(yáng)系內(nèi)所有行星的氣泡。以更高頻率組成環(huán)的更密集等離子體，以及旅行者1號(hào)飛經(jīng)的星級(jí)介質(zhì)的密度大約是之前測(cè)量的40倍。正是這些數(shù)據(jù)使得科學(xué)家最終得出結(jié)論：旅行者1號(hào)已經(jīng)進(jìn)入了沒(méi)有任何宇宙飛船闖入過(guò)的全新邊界——星際空間。
“等離子體的密度越高，旅行者1號(hào)行駛得越遠(yuǎn)，”斯通說(shuō)道，“這究竟是因?yàn)殡x開(kāi)日光層后的星際介質(zhì)越來(lái)越密，還是源于沖擊波本身？我們目前還沒(méi)有明確的答案。”
旅行者1號(hào)和它的雙胞胎旅行者2號(hào)均于1977年發(fā)射升空，兩者發(fā)射時(shí)間間隔16天。這兩艘宇宙飛船都已經(jīng)飛經(jīng)木星和土星。旅行者2號(hào)還已經(jīng)飛經(jīng)了天王星和海王星。比旅行者1號(hào)早發(fā)射的旅行者2號(hào)是目前持續(xù)運(yùn)行時(shí)間最長(zhǎng)的宇宙飛船，預(yù)計(jì)將在未來(lái)幾年內(nèi)進(jìn)入星際空間。
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