海關總署1月13日發布了2014年進出口數據。2014年，按人民幣計算，我國進出口總值同比僅增長2.3%，其中出口同比增長4.9%，進口同比下降0.6%。這三個增長率都創下了中國加入世界貿易組織（WTO）以來的第二低點，只高于2009年，那一年進出口是大幅負增長。從趨勢來看，中國進出口已經從高速增長轉變為低速增長。從2002年到2007年，出口增長率全在20%以上，進口增長率都在15%以上；而2012年到2014年，進口和出口的增長率都低于10%。進口和出口個位數增長將是今后的常態。正如海關總署新聞發言人鄭躍聲所言，我國的對外貿易進入了新常態。
從出口來看，近年低增長的重要原因是全球進出口增長緩慢，但也是受到了中國在勞動密集型產品方面的競爭力減弱的影響。前者應該是周期性的因素，不會導致中國出口進入新常態，后者則是一種長期趨勢，會對中國出口的長期狀況產生影響。我們注意到，雖然全球貿易增長低迷，但越南出口在2013年增長了15%，2014年也在10%以上。這從一個側面反映了中國在勞動力成本方面的相對優勢減弱。首先受影響的是中國向發達國家出口的勞動密集型產品，即使歐美經濟復蘇，這部分產品的出口也會維持低增長。
從進口來看，去年負增長的原因之一是全球大宗商品價格大幅下跌；另一部分原因是中國制造業水平已大大提升，一些產品可以自己生產，進口增長隨之放緩甚至下降，例如，集成電路的進口額下降6.9%、高新技術產品的進口額同比下降2.2%。這兩方面的因素反映進口出現了兩方面的趨勢性變化，中國對進口科技產品的依賴程度降低，而進口大宗商品則變得越來越重要。根據WTO的數據，中國進口的集成電路和電子部件占進口額的比例從2005年的14.4%下降到2013年的13.4%，而燃料進口額的比例從9.7%上升到16.2%。
綜合出口和進口兩方面的變化，我們可以預見，中國進口和出口的增長都將放緩，同時結構發生重大變化。結構變化之一是各貿易伙伴的重要性將改變，與發展中國家的貿易將變得越來越重要，而與發達國家貿易的重要性會有所下降，因為大宗商品的供給主要來自發展中國家，需要中國科技產品的也主要是發展中國家，而中國向發達國家出口的勞動密集型產品則將減少。這種變化已經在悄悄發生，例如，中國對北美的出口占總出口的比例從2005年的31%下降到了2013年的25.1%；對亞洲出口的占比則從33.1%上升到36.8%；從中東和非洲的進口分別從1%和0.3%上升到2%和0.5%。
這種結構變化意味著，中國的對外開放將迎來新的挑戰，我們不但要繼續維護與發達國家的經濟交往，還要更加注重與發展中國家的經濟交往。與之相應，我們的心態要從跟隨西方主導制定的國際規則，逐漸改變為參與、引領一些國際規則的制定。積極實施“一帶一路”戰略和自貿區戰略，將使我們能夠更好地迎接這些新挑戰。
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