一大批國際美術館與博物館正在追趕“數字化”的潮流。
來自史密森博物館的最新消息是，不久后世界各地的藝術愛好者們可以在自己舒適的家中來觀看史密森博物機構旗下兩所亞洲博物館中超過4萬件藏品。他們將這4萬件藏品都進行了數碼化，其中大多數之前從未展出。這些包括了中國的玉器和青銅器，伊斯蘭藝術，中國水墨，古代波斯和埃及工藝品等。如果將這些實物擺出來會超過1000英尺，然而數碼化之后它們所占的空間也不過10T。
而就在上個月，Google Cultural Institute宣布，他們將開發一款全新的手機App，使得用戶能夠利用手機足不出戶，就能盡覽世界各地精彩博物館。目前，11家博物館和文化機構已經和Google達成了協議，包括巴黎工藝博物館、都靈東方藝術博物館、 GAM 、羅馬夫人宮、居里夫人博物館、勒阿弗爾博物館、巴黎錢幣博物館、MAGA、荷蘭國家文物博物館和尼日利亞等。新的App將使用Google的街景技術，來提供360度無死角導覽，因此你可以從世界任何一個地方來觀賞這些展覽。這款應用同時也會提供大量的展覽背景、文字解讀、語音導覽。
正如英國《觀察家報》前建筑評論家、設計博物館館長迪耶·薩迪奇認為的那樣：“博物館參觀帶來強大的共享的實體體驗，這才是吸引數字世界觀眾的力量。數字與實體會實現融合。關鍵在于如何講故事，激活藏品，而不是無聲地收藏。”博物館數字化的歷史雖然只有二十多年，但是其發展速度緊隨互聯網技術的推進而非常迅猛。不僅越來越多的博物館紛紛將自己的藏品數字化，建立自己的網站，而且像谷歌等互聯網巨頭，也通過“藝術計劃”等項目，吸引博物館入駐。
除了方便研究之外，藏品數字化也有助于博物館之間舉行一系列重要的展覽。像去年倫敦著名的維多利亞和阿爾伯特博物館(V&A Museum)推出大型中國古代名畫展——中國畫名作：700-1900。此次展覽共展出70多件從中國、美國、日本、歐洲等地區的博物館搜集來的畫作，其中有些是第一次在歐洲展出。其中，臺北故宮數字化項目，將兩幅中國古代書畫精品——南宋陳容的《九龍圖》和明代仇英的《潯陽送別圖》制作成動畫短片，畫面則可以隨著觀眾的腳步產生變化、著色，原本遙遠的古典名畫以生動的形式被展現出來，尤其吸引了兒童觀眾的參與。
臺北故宮博物院則計劃今年在內地的一些博物館中進行數字項目的巡展，其可以讓觀眾化身乾隆、展開奇幻旅程，通過《皇清職貢圖》與乾隆肖像構成的“時光洞”，一條通往乾隆文物奇幻世界的過道。展覽將“歷史”上的乾隆朝與觀眾所處的“當代”，以虛擬的平行時空搭起互通橋梁，通過街頭藝術、角色扮演、卡通、動漫、電音、前衛時尚及電玩等手法呈現展覽主題，對乾隆的藝術品位進行全新的詮釋與再創作。
互聯網技術的核心就是分享。對于博物館來說，通過數字化之后，藏品資料就被公開到互聯網。當人們通過搜索引擎查找并瀏覽到這件藝術品的時候，其背后的附加信息，如“隸屬哪家博物館”，“在哪個展區展示”，實際上已經不那么重要。這些信息經過公開和共享，將不再是某間特定美術館的“秘密財富”。
雖然數字化博物館有利于方便全球各地藝術愛好者的瀏覽，提高美術館的網上訪問量，但是據《美國快報》（American Express）的統計，72%的美國成人傾向于為“體驗”買單，而非具體某物。同時也有不少的專家對于數字化潮引發的社會問題表示擔憂，特別是目前的技術在數字化展品的過程，還是存在著一定的像素損失，不能很好地展現展品的關鍵細節。
但令更多博物館擔心的是，在數字化的過程中對于館藏藝術品圖片的“盜用”，因而不少博物館往往不提供高清圖片，或者在高清圖片上打上水印，但是在去年8月中旬開始，美國保羅·蓋蒂博物館免費提供約4600件藝術品的高分辨率圖像，供用戶下載、加工和發布，唯一的要求是：下載者需填寫下載該藝術品圖片的原因，并在使用時標明圖片出自蓋蒂博物館，其中包括多位著名畫家的作品，如梵高的《鳶尾花》（1889年）、倫布蘭特的《誘拐歐羅巴》（1632年）和達·芬奇的諸多畫作。據這家博物館的總裁表示，此舉只是一個開始，博物館還將在未來公開更多蓋蒂博物館和蓋蒂研究所的特別收藏。
數字化的大潮使得博物館的營運方式也發生了變化，史密森博物機構秘書長G·懷恩克勞夫表示：“觀眾想要和我們進行對話，而不是傾聽我們的獨白，我們必須變成一個更加靈活且適應能力強的機構，因為今日最偉大的技術到明日可能就會被淘汰，如果我們不改變，我們就會落后。”
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