2014年7月17日，一個中文流利的女人撥通了美國星星月子中心（USA Star Baby Care Center）網站上的聯系電話， 一個叫lily的女人接聽了電話。
這位女人告訴lily，自己有一個懷孕的表親在中國，看到了月子中心的廣告，想去美國生孩子。但由于表親不在美國，這個女人提出代為考察月子中心。 lily同意后便將月子中心的地點通過短信發送給了這個女人——加利福尼亞州羅蘭崗孔雀園豪華公寓（Pheasant Ridge Luxury Apartments）。
實際上，來電者是美國國土安全部移民海關執法局（ICE）國土安全調查署（Homeland Security Investigations）安排的秘密線人。在臥底期間與調查對象見面時，她都攜帶著錄音設備。另一名會說中文的美國海關及邊境保衛局官員則假扮懷孕的表親，通過電話與月子中心聯系。
通過近半年臥底，聯邦探員掌握了月子中心指導孕婦對簽證官及移民官隱瞞旅游真實目的的證據，月子中心業主及部分孕婦的信息，最終申請了搜查令以獲得更多證據。
星星月子中心網站上建議，為了確保順利入境美國，孕婦應在產前兩到三個月入境美國，并穿著較寬松舒適的服飾，以利通過美國機場移民局海關的檢查。lily對線人表示，她懷孕的表親在簽證面簽和海關處，都不應該說自己懷孕了。
美國星星月子中心網站稱其于1999年在洛杉磯成立，是美國合法注冊的孕產婦照護中心，提供孕產婦待產的日常照顧、協助產檢接送、生產醫院安排、產后月子膳食、新生兒照護、證件辦理等完整全套服務。成立至今已接待過累計超過8000名孕婦（其中近4000名來自中國大陸）。
網站顯示其在加州的羅蘭崗、爾灣和核桃市提供公寓，價格為1.5萬-2.5萬美元。爾灣的公寓較為昂貴，起價較上述價格再高出1萬美元。根據國土安全調查署特工的測算，在過去15年中，該月子中心應總共有大約8000萬美元收入，年均約530萬美元。然而，2010年至2013年公司退稅反映出該月子中心上報的年均收入僅為100萬美元。同時，調查發現月子中心業主持有海外賬戶，并從未向稅務局上報。
尚無刑事指控
3月3日凌晨，美國聯邦探員和地方執法人員突擊搜查了位于南加州的橘縣、洛杉磯縣和圣貝納迪諾縣的37家月子中心，其中最主要的為三家：美國星星月子中心、優孕美國度假會所（You Win）和美國快樂寶寶月子中心（USA Happy Baby）。
美國移民海關執法局西部地區傳播主管凱斯（Virginia Kice）3月17日對財新記者表示，案件仍在調查中，目前正在收集證人證詞，尚未提出任何刑事指控。她拒絕透露涉案孕婦人數以及被指定為證人的人數。
代理兩名美國快樂寶寶月子中心產婦的律師劉龍珠對財新記者表示，3月18日美國圣安娜聯邦法院助理檢察官威列特（Dennise D. Willett）向其透露已有80人被指定為證人，包括孕產婦及家屬等。據劉龍珠此前了解，4名證人與優孕美國度假會所有關，24名與美國快樂寶寶月子中心有關，因此推斷剩下52名與美國星星月子中心有關。
立峰專業律師事務所中心律師王崧峰對財新記者表示，以前都是小規模搜查，原因多為違反健康規定，如此大規模的搜查很少見。搜查發生后，他為被查到的孕婦、沒有被查到的孕婦和沒有被查到的月子中心提供了法律咨詢。
有傳聞稱遭遇突檢的原因是月子中心之間的惡性競爭，互相檢舉揭發。劉龍珠分析稱，這樣的說法并不完全可靠，因為月子中心通常在同一個地區，甚至同一個小區，舉報競爭對手受檢查時可能把自己也牽連進去。他認為，此次搜查不是因為檢舉揭發，“有國土安全局、稅務局、消防局、聯邦檢察院等等，有關聯的部門沒有哪個不在里面的。”
位于華盛頓的移民研究中心（Center for Immigration Studies）法律政策分析師費瑞（Jon Feere）則對財新記者表示，生育旅游不斷增長，引起了公眾更多關注。因此，移民執法部門也開始密切關注該情況，他預測未來可能會有更多搜查。2012年，約1萬名中國孕婦在美國產子，較2008年時的4200人翻了一番都不止。據估算，每年30萬父母是外國人的孩子在美國出生，其中4萬人的父母是持旅游簽證合法停留在美國的“生育旅游者”。
代理孕產婦和月子中心的律師鄭博仁對財新記者表示，月子中心并不是華人問題，各種族裔都有，比如猶太人等等，但華人做得太明顯。“有些華人問，為什么沒有處罰別人，只有華人，這不是歧視，是我們太明顯了。”他進一步解釋稱，比如在網上大量宣傳，教孕婦怎么藏肚子、怎么欺騙移民官，“欺騙聯邦官員是重罪。”
生育旅游合法化
按照美國移民海關執法局（ICE）的聲明，此次突襲的重點是月子中心的負責人，其涉嫌簽證和報稅欺詐、洗錢等犯罪行為。探員克阿諾德稱，赴美產子本身并不違法，打擊主要針對在申請簽證期間隱瞞懷孕事實的人。
費瑞認為，尚不清楚美國政府將如何處理這些生育旅游者。他稱，美國政府應該拒絕欺詐者再次入境，這樣將阻止他們回到美國退休。此外，美國政府可能會繼續在其他州搜查月子中心，也有從其他國家來的生育旅游者，如土耳其和尼日利亞。“我猜其他潛在的生育旅游者正在猶豫，但這取決于美國政府如何處置目前的生育旅游者。如果他們被起訴欺詐，那這可能會阻止人們以后來這里。”
根據美國憲法第十四修正案第一款規定：任何在合眾國出生或歸化并受其管轄者，均為合眾國及所居住州公民。鑒于上述認定，越來越多的中國媽媽赴美生子，將生一個“美國寶寶”作為家庭重要決定。
來自民間行業組織“母嬰管理學會”的數據顯示：2013年中國赴美生子人數達2萬人，2014年達到3萬人，2015年估計會達到5萬-6萬人，其中以北上廣及沿海發達城市為主，像中部城市河南鄭州，湖北武漢，西部陜西西安等二三線城市所占比重較輕。
劉龍珠建議未來赴美生子的中國孕婦簽證要真實，如實回答赴美原因，不要通過月子中心申請，“特別是現階段，月子中心都上了黑名單，通過月子中心必死無疑”。此外，第一次面試時不需特意穿寬松的衣服，多帶點錢，申報現金，表明不會占美國納稅人便宜。
但費瑞則認為生育旅游者不可能在不涉及簽證欺詐的情況下赴美生子，因為作為游客赴美但隱瞞其真實目的，即為其家庭添加美國公民，屬于欺詐。“美國通常不會允許僅以生子為目的入境。這也就是為何此次搜查中可能所有生育旅游者都持旅游簽證，并聲稱以旅游為目的，而事實上是為了生孩子。這被視作欺詐。”洛杉磯一月子中心老板余某對財新記者表示，他所接待的客戶中，只有不到10%是“誠實簽證”。
“如果你隱瞞生孩子的目的，美國會擔心孕婦滯留負擔，占用社會醫療福利。”余某表示，“誠實簽證”并不難辦，但需要孕婦提前聯系好醫院和醫生，并支付一定比例的費用定金，以表明自己有醫療能力。
美國移民海關執法局官員說，調查人員正在搜查“月子中心”及相關公司可能涉及的犯罪行為，如簽證欺詐、欺詐福利罪、洗錢罪等。
所謂簽證欺詐，是指月子中心為孕婦提供偽造文件，教唆孕婦遮掩懷孕事實，向簽證官撒謊說赴美是為了旅游。如果罪名成立，最高可判五年監禁及10萬到25萬美元的罰款。
福利欺詐，也與月子中心有關。許多孕婦已支付醫療費和月子中心費用，但月子中心為孕婦偽造經濟狀況，向政府申請低收入家庭醫療補貼，以騙取醫院為她們免費接生。如果罪名成立，最高可被罰五年的牢刑及10萬美元的罰款。
洗錢罪則是指，月子中心明知孕婦是赴美生子的情況下，而通過電匯、支票等方式收受孕婦費用，這構成洗錢罪。如果罪名成立，可判處一年以上牢刑，罰款5萬美元或洗錢額的2倍。
多位律師認為在避免上述問題后，正式注冊公司的月子中心是可以合法運營的。鄭博仁指出在加州的月子中心還應有得到加州醫療委員會（Medical Board of California）許可的助產師，該許可授權助產師照顧孕婦的正常懷孕和分娩，提供產前、分娩期及產后護理，包括為產婦提供計劃生育服務及為新生兒提供護理。他認為第一個做合法化生意的月子中心將搶得先機。
在加州經營家庭式月子中心的Wendy對財新記者表示，月子中心應該整治，也希望加州政府出臺規定，包括應如何報稅、做到合法，“這樣我們能做得坦然，我們也沒有做什么違法的事情”。
她表示，中國孕婦有些是來生第二胎、甚至第三胎，國內不讓生，還有一些是為了無痛分娩。她從去年5月開始在家中經營月子中心，有四個房間，孕婦都是熟人介紹來的。她稱，她將房間出租給孕婦的收入都上報交了稅，“來我這里的，我都先帶她們去醫院交錢，沒有申請過福利”。她表示，最近搜查后人心惶惶，4月、5月還有一兩個孕婦要來，后面就沒有訂單了，“我都考慮不做了，自己的房子，直接出租給別人也可以。”
財新記者3月13日打電話給恩寵月子中心，對方稱“已經不做了”。恩寵月子中心成立于2003年，也位于加州羅蘭崗孔雀園豪華公寓，其網站介紹為“美國規模最大、高性價比、經驗豐富、口碑最好、外出最多的直營赴美產子服務機構”。
費瑞表示，隨著美國政府開展打擊活動，在不久的將來可能會看到通過立法來限制生育旅游。首先，美國國會可能試圖會解決這一問題，其中一個討論是“出生公民權”。美國路易斯安那州共和黨參議員維特（David Vitter）3月11日提出修正案，推動廢除“出生公民權”，以遏制“生育旅游”。其次，聯邦政府可能會開始指控生育游客欺詐，因為他們通常在其簽證申請中對旅游目的說謊。州和地方政府可能會使用分區問題（zoning issues）來限制月子中心。
“美國寶寶”利與弊
據2013年赴美生子的林女士介紹：“以前最大的理由，還是生二胎。”在2014年“單獨二胎”政策放開以前，中國執行嚴格的計劃生育政策，從上世紀80年代起，各地在中央要求下陸續出臺計生規定，對違規生育者給予經濟和行政的嚴厲處罰，除個別省份農村實行兩孩政策外，全國城鄉普遍實行一胎化政策。
為生二胎，以及讓二胎孩子獲得合法身份，大量孕婦赴香港、美國等地生產。2012年4月，香港全面禁止“雙非”(夫妻均非香港居民)孕婦赴港生產后，美國成為最佳選擇。“生二胎占的比例在80%左右，很多孕婦及丈夫有行政身份，或者為了孩子落戶考慮，才到美國生。”洛杉磯一家月子中心老板余某介紹說。
單獨二胎政策放開后，赴美生子的產婦并未減少。“主要是想讓孩子拿到美國公民的身份，享受美國的教育資源。”余某介紹，在中國應試教育壓力太大，千軍萬馬擠獨木橋的情況下，越來越多經濟條件寬裕的家庭希望讓孩子成長的更輕松愉快。
孩子獲得了美國身份，可以享受到美國教育的一些政策優惠，如13年免費義務教育，各類獎學金、學費優惠等。“但其實一般赴美生子的家庭經濟條件都比較好，經濟上的優惠不是主要考慮，還是孩子上美國名校申請起來更容易，語言、知識結構、能力素質上更具有優勢比較重要。”余某表示，越來越多的家庭會選擇讓孩子從小學就在美國就讀，以適應美國環境，甚至在不具備移民條件的情況下，不惜聘請保姆家教，或安排親戚老人等前往美國陪讀。
拿到美國身份的另外一大好處是為全家移民鋪平了道路。據余某介紹，從孩子讀書開始，父母就可以以監護人的身份申請移民，幾乎零成本。“而出生在美國以外的人，如申請入籍美國公民，除政治庇護、專業人才及與美國公民結婚以外，其余的就必須花至少四至十年的時間及50萬美元的費用。當然你想移民加、澳、港等，也是同樣的門檻。”
“美國寶寶”年滿21歲后，父母可以不受配額限制移民美國。“也就是獲得綠卡，父母可以在退休后選擇到加州養老，以及享受加州對老人的免費醫療白卡計劃。”余某介紹，如果沒有“美國寶寶”，移民美國成為一個遙遠而昂貴的夢想。
除此之外，“美國寶寶”還可以享受美國全面醫療保障；申請美國公民才能享有的獎學金，1%低利率助學貸款，比起多數自費赴美就讀的外國學生，可以節省幾十上百萬人民幣；無條件留在高收入的美國工作，可以優先擔任美國政府、公家單位及大型企業重要領導崗位，甚至擁有美國“總統夢”；享受全球180多個邦交國入境免簽證和最優惠出入境便利；擁有美國社會安全卡、享有美國各種社會福利措施及醫療設備，年老時可領取養老金，包括人在海外，住低價高質量老人公寓；其它國家政局不穩或動蕩時，即使航空封鎖，美國公民也可以在美國政府的保護之下，享有優先搭機離開的權利??
雖然上述“優惠”都存在或多或少的門檻和未知，“但所有媽媽們都相信，讓孩子成為美國人，會改變孩子的人生和未來，甚至改變了一個家族的命運和未來。”余某表示。
趨緊的身份難題
絕大多數“美國寶寶”會在出生一個月后返回中國，他們大多獲得了“雙重國籍”。
余某介紹說，孩子出生后回中國，需要到美國的中國大使館辦理中國旅行證。根據中國駐國外領事館官方網頁的表述為：“父母雙方或一方為中國公民，本人出生在外國，具有中國國籍，前往中國時應申辦中國旅行證件。父母雙方或一方為中國公民并定居在外國，本人出生時即具有外國國籍的，不具有中國國籍，前往中國時應申辦中國簽證。”
回到中國后，孩子可以在各地上戶口，但如果需要出國，就需要每兩年換一次中國旅行證。 “換中國旅行證不一定要去美國，可以到周邊國家或地區，如韓國、日本、香港都可以辦，廣州去年開始可以辦，有了中國旅行證，就可以自由出入境。”余某介紹說。
還有更簡便的辦法。“很多大城市可以到當地出入境管理處辦理一次性通行證，這個通行證是發給華僑的，也就是說孩子雙方父母一方為中國國籍，一方為外國國籍，孩子為外國國籍的情況，但孩子有外國國籍，有時候也給發，如果不給發，就只能辦中國旅行證。”余某說。
“美國寶寶”還需要每五年換一次美國護照。“這個在美國駐中國大使館就可以辦，很方便。”余某介紹說。關鍵證件——中國旅行證，被視為“雙重國籍”過渡期的保障。“一旦赴美生子的事引起爭議，美國政府表態抵制，很有可能中國旅行證的辦理就會趨嚴，辦不下來，孩子就回不了國，或者必須放棄雙重國籍二選一。”余某說。
即使已經拿到了中國旅行證，“美國寶寶”還必須在18歲時面對國籍二選一的難題。“中國旅行證到了孩子18歲就無效了，你必須選擇是保留中國國籍還是美國國籍。”余某介紹說：“如果放棄中國身份，那么在中國生活會受到‘外國人’政策的約束，如果直接去美國，也要面臨條件是否成熟的問題，如果放棄美國身份，那之前的折騰都白費了。”
在美國，參加大學錄取考試，也就是“美國高考”，也必須擁有三年高中學籍。“所以如果孩子18歲時要選擇美國國籍，到美國上學，必須初中畢業就到美國讀書。”余某介紹說，如果考慮到孩子較小，獨自到美國不放心或全家不具備移民條件等，很多家庭都會選擇“車輪戰”。“也就是家長輪流陪讀，美國簽證一般只能簽半年，所以每半年換一個家長。”
“美國寶寶”一路坎坷，通過生一個“美國寶寶”完成全家移民的夢想也并非易事。據林女士介紹，雖然根據美國法律，孩子到了21歲，父母可申請綠卡。“但實際上，在目前排期較快的情況下也要等兩三年，靠孩子移民，是很遙遠的。而且美國前兩年已經取消了兄弟姐妹移民的政策。”
美國查抄“月子中心”的舉動，已經表明美國聯邦政府對于“產子移民”問題的重視，在欺詐簽證不可行的前提下，以產子為由的“誠實簽證”也會面對越來越嚴苛的盤問和越來越大的拒簽幾率。可以明確預見的是，赴美產子之路將阻力重重，風險更多。
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