當30年前的中國，藝術品交易還只是意味著在琉璃廠買賣書畫、在潘家園淘換古董的時候，一些關注中國當代藝術的西方買家已經開始進入中國。烏利·希克、戴漢志、尤倫斯夫婦等早期西方買家，不僅通過購買作品讓當時中國的年輕藝術家認識到了藝術可以成為謀生的手段，使藝術家成為一種職業；同時也給中國的藝術市場帶來了新的可能——藝術產業，以至于2000年以后的幾年中，畫廊、拍賣行、民營藝術機構等等因為藝術市場的繁榮而在中國野蠻生長。從此，中國藝術品市場的“現代化”產業鏈開始逐漸形成。
也就是說，由西方人帶入中國的，不僅是資本，同時也是市場運作模式和思維模式。這些模式，構成了包括現代意義上的畫廊、拍賣行，以及藝術品基金在內的藝術品市場產業鏈。
“西方產業模式”進入中國
中國在1990年代初逐漸引入的西方畫廊模式，不僅讓中國當代藝術借由這個窗口進入國際視野，更重要的是，一些外資畫廊的進入讓中國的一級市場發展有了可資借鑒的模式。
瑞士人勞倫斯作為最早進入中國的外資畫廊香格納的老板，在中國已經打拼近20年。在他看來，盡管現代畫廊是西方引進的模式，但在中國有其特殊性。
在上個世紀90年代，他將第一家畫廊開在了市場經濟相對發達的上海。當時的中國，多數所謂的畫廊也只是掛畫、賣畫的地方，并沒有對藝術家進行推廣運作的概念。而勞倫斯正是在這樣的環境下，在上海創辦了他的第一家畫廊，也第一次把現代意義上的畫廊帶入了中國。“畫廊是幫助一個藝術家，推動一個藝術家，雖然是個商業性的地方，但是實際工作比這個還要多很多。”他說。
經歷了多年的市場洗禮，他和他的畫廊已經在京滬兩地站穩腳跟，成為中國當代藝術市場上的一個重要推手。此外，如意大利的常青畫廊、韓國的阿拉里奧畫廊、美國的佩斯畫廊，也都在2004年以后悉數進入中國市場。
截至目前，經歷了十幾年的行業發展，中國的畫廊數量在以每年10%的速度遞增，中國國內現代意義上的畫廊已經超過3000家，僅北京市的專業畫廊就超過600家。盡管，近些年，一些畫廊從野蠻生長期經過幾輪危機洗牌后，逐漸遭到市場淘汰，但作為藝術產業鏈上最重要一環的“一級市場”，已經在中國初具規模。
但在中國本土畫廊業主的代表、北京畫廊協會會長程昕東看來，中國的畫廊業還只是剛剛起步，且經營狀況并不理想。“畫廊本身就是借用了西方的工作模式，中國畫廊業這七、八年的發展時間還是很短，介入到畫廊業中的人也比較雜，因此需要一個大浪淘沙的過程。現在對從事畫廊行業的人的要求更高了。不再僅僅是跟藝術家有點關系，能找到幾張畫、找個空間就能開成畫廊。畫廊業的門檻已經越來越高。”
程昕東所說的這個“高門檻”，在今天已經不單單是指資金門檻，更重要的是一種跨產業鏈的門檻。“國外畫廊不僅僅背后有基金或財團支撐，而且它的運作能調動整個金融體系的進入，而我們卻是自主運行。”他說。
時至今日，畫廊、拍賣行、藝術品基金等等組成的產業鏈條已經形成。這讓中國舊有的簡單交易規則，變為從資金到平臺，到交易，再回到資金的循環鏈條之中。這與從傳統的“畫店”模式而來的直接交易營銷模式有所不同，當代的藝術品市場是一種有著詳細分工的產業鏈模式。如今，這個產業鏈的作用愈發明顯，成為中國藝術市場規模化發展的重要基礎。
如今，以藝術品基金為資本依托的產業鏈模式，也成為造就藝術品市場鏈條關系的重要推手。在國內力推全產業鏈模式的沈其斌告訴記者，國內實力雄厚的藝術品基金大多采取三位一體的全產業鏈模式：即畫廊、基金、拍賣行三者結合。“一方面，只做基金公司，用資本的方式做，風險很大。資本杠桿的手段太過單一，沒有能量。僅僅做畫廊，經濟模型單一，沒有競爭力。從這些年的情況來看，很多原來影響很大的藝術機構，現在已經越來越不重要了。實際上，這也成為國際趨勢，大型畫廊、藝術機構沒有基金很難生存。”
北京德美藝嘉文化產業有限公司首席執行官董藝也認為，未來的基金公司一定是多位一體的，既有基金又有畫廊。畫廊只能給予藝術品學術定位、宣傳、推廣。而對于一些基金公司來說，在拍賣行也不只是做退出。
“藝術品基金模式”受挫
中國藝術市場在建立當代市場體系時步履維艱，這一點不僅表現在畫廊業的興衰轉變中。同樣，由西方資本引入中國的“藝術品基金”模式在短短幾年內由盛及衰的變化，也說明了這個市場的特殊性。
關于藝術品基金，在西方藝術市場的歷史上有兩個最經典的例子，一個是熊皮基金，一個是英國鐵路局退休基金。這兩個“經典基金”都曾通過幾十年的資本運作，在西方藝術品市場上演出了一幕幕的神話。2005年至2007年間，國內外的新一波資本大舉進入中國藝術市場，讓中國藝術品市場迎來了第一波高潮。
從2010年開始的第二波瘋狂增長的中國本土藝術品基金，在2011年發展成為國內30家公司發行超過70支藝術品基金、總計57.7億元的規模，總共管理約150億元的資產，但是在2012年，資產估價減少了70%。然而，在2013年以后的市場整體下調行情之下，一批到兌付期的基金遭遇了前所未有的困境。據統計，這一年，只有10支左右的新基金正式發行，總額不超過15億元。曾經讓西方人大發其財的模式為何在中國走不通？難道僅僅是時運不濟、水土不服？
藝術品市場的文化經濟學家克萊爾·麥克安德魯博士認為，中國藝術品基金在過去的五、六年中增長迅速，其主要模式是信托基金，但由于中國對于放貸機構有非常嚴苛的規定，多數銀行不愿意以藝術品為抵押借貸出現在自己的資產負債表上，這樣一來，使得藝術品基金完全成了藝術品貸款。在遭遇市場下滑時，就會出現大量“資不抵債”的情況。
除此之外，中國還有私募及有限合伙模式的藝術品基金，為了避稅，這樣的基金不簽訂合同而是單純依賴于個人之間的信任，與西方藝術品基金尋求交易記錄不同，中國的藝術品基金更為不透明，使得要估算其管理的資產價值變得更難。
而在中國藝術品市場研究院副院長西沐看來，國內藝術品投資基金的運作模式與國外不同的主要表現之一就是對“投資期限”的把握。“一般的國外藝術品投資基金，銀行會建議客戶投資的年限至少為10年。”另一方面，他認為，國人對于藝術品投資的理念與西方存在差別。“在西方財富組合中，藝術品作為一種資產配置已深入人心。據統計，在西方，把藝術品當成資產配置選項的部分幾乎達到了22%。”
而更為重要的，則是藝術品基金參與運作的主體結構有所差異。“國外藝術投資基金是專家顧問團來運作，拍賣公司、市場行家與文博專家密切配合，參與更多的是銀行、保險公司和大企業財團。目前，中國藝術品投資基金發展的最大問題就是缺乏既懂投資又熟悉中國藝術品市場的專業藝術品投資基金經理人，這為中國藝術品投資基金帶來較大風險。”
此外，中國藝術品基金缺乏有效的市場支撐條件，也是造成其產業脆弱性的主要原因。“藝術品投資基金的發行主要集中在美國、英國和瑞士這幾個藝術品市場相對成熟的國家，中國藝術品投資基金的運作還面臨著一定的法律風險。目前我們更多的可以借鑒由銀行、信托公司、藝術投資顧問公司共同參與和監管的藝術品投資項目，銀行以理財產品的名義發行，信托公司負責資金的托管，再由專業的藝術品投資機構進行具體運營。”
而今，畫廊、拍賣行、藝術品基金，這些舶來模式，在中國迅速發展并經過不斷試錯，已形成強烈的本土特色。
多元化市場造局帶來的困擾
然而，在資本大舉進入市場的今天，“天價做局”、“基金操盤炒作”等等給這個年輕的行業蒙上了陰影。
各個業態之間的此消彼長，也加大了行業內部的分化。原本應該順應的從一級市場到二級市場的國際游戲規則，在中國遭到巨大的挑戰。
據統計，目前，拍賣市場已占據中國藝術品市場70%至80%的份額，并且被視作市場流通領域的第一風向標。而同時，與此形成鮮明反差的是，畫廊業卻步履維艱，中小畫廊在缺少資金和客戶資源的情況下，難以為繼，被迫關閉或“投誠”于二級市場。
經歷了國內畫廊業多年起伏的程昕東對這樣的現狀也感到十分無奈，“西方畫廊看到了中國藝術家的價值 ，開始來中國簽藝術家，本土畫廊無法與之競爭。他們簽約條件更好、平臺更大，藝術家肯定更愿意去這些機構。除了國外資本與我們搶藝術家資源以外，在國內，還有二級市場的威脅。國內的一些拍賣行依托的資本很強大，在買作品的時候可以把一級市場的很多東西吃掉。而現在很多藝術家要的也是市場價格，只要有利可圖便會跳過畫廊，直接進入二級市場。”
近些年，一些尚未經過一級市場考驗的年輕人的作品，迅速進入二級市場創造不斷攀升的價格。一些藝術經紀人、畫廊、拍賣公司成為這場“選秀造星”運動的勾連系統，不斷地通過資本運作挑動市場神經。
本土化的自律市場已形成
盡管目前問題重重，但中國的畫廊業經過幾年的重新洗牌，在多重夾擊之下，形成相對穩定的業態環境；拍賣行也在近些年市場調整期間分化成不同的層次和格局；藝術品基金、信托，在市場下調的沖擊下也紛紛退出或調整策略——所有這些都表明，經過二十多年的發展，中國藝術市場已進入多元化、自律化的發展局面。
中國藝術品市場有自己相對封閉的體系和邏輯。盡管國際市場已經從2009年金融危機的陰影中走出，并在近些年逐年回暖。但近些年，受到國內因素的影響，自2012年以來，中國的藝術品市場卻處于持續下調的行情之中。
2014年中國內地藝術品拍賣市場的成交額約為380億元人民幣，與2013年的438.07億元人民幣的成交額相比有13.26%的下降。如果將中國香港、澳門、臺灣三地區市場的成交額計入在內，2014年中國藝術品拍賣市場的年度成交額是623.77億元人民幣，同比2013年的625.52億元人民幣相比基本持平，調整行情仍然明顯。
而今年剛剛發布的《TEFAF 全球藝術品市場報告》顯示，2014年全球藝術品市場達到前所未有的規模，超過510億歐元，相比2007年市場衰退前的480億歐元，增長了7%。
如果說20年前，所謂的“國際化”是與西方接軌，那么今天，在中國本土實現的有中國特色的藝術品市場則是多元共存下的自律性市場。中國藝術品市場“引進來、走出去”的幾十年，形成了自身市場體系和模式。特別是在以書畫和國內藝術品為主要標的的市場，盡管會受到多重因素影響，但也具有很強的“惰性”，并不完全遵循國際市場規律。
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