籌備已久的國產智能船舶終于敲定了建造計劃。
12月1日，中船工業集團在中國國際海事展上宣布，將在上海設計建設國內首艘智能示范船。這款被命名為“i-DOLPHIN”的船型是一艘38800載重噸散貨船，將在明年9月開工，并計劃在2017年交付。
據悉，這一項目由中船工業旗下的上海船舶研究設計院牽頭，計劃以大數據為基礎，運用實時數據傳輸匯集，結合數字建模、遠程控制等信息化技術，實現船舶感知、分析和決策的智能化，從而提升船舶運行效率。
也是同一天，中國船級社編制的《智能船舶規范》正式發布。該規范從航行、船體、機艙、能效管理、貨物管理和集成平臺六個方面闡述了智能船舶規范體系，對智能船舶應具備的各項功能提出了具體要求。
出于應對運營成本增長、船舶操作復雜化以及環保法規日趨嚴格的需求，近年來航運界不斷增加對智能船舶的技術投入。在海外，羅爾斯羅伊斯（Rolls-Royce，下稱：“羅羅船舶”）甚至已經在研究無人駕駛船舶。
近日，羅羅船舶業務創新工程技術副總裁Oskar Levander介紹稱，未來智能船舶將會沿著從“僅需少部分船員”到“岸上遠程操控”再到“完全自動化駕駛”的路徑發展，“最快三四年后就會出現首艘無人駕駛的船舶”。
中國智能船舶研制加速
根據中船工業提供的信息，這艘全新散貨船是中船工業創新計劃的第一個民用項目。除了牽頭的上海船舶設計研究院，參與該項目的還包括中船工業的系統工程研究院、中船黃浦文沖、中船動力研究和滬東重機。
記者了解到，在1號宣布項目建造計劃時，這艘智能船的合同設計和技術規格書已經完成，部分模塊已經實現了試用試裝。由于上述項目從設計階段就開始進行智能系統的統籌布局，因此中船工業方面認為，這艘船不僅是首艘國產的智能船舶，按照交付時間也將成為全球首艘真正意義上的智能船舶。
智能船舶應當如何定義？由于涉及新技術的運用，企業和研究機構對于智能船舶的理解不盡相同。為此，中國船級社發布的《智能船舶規范》中定義：“智能船舶指利用傳感器、通信、互聯網等技術手段，自動感知信息和數據，并通過自動控制技術和大數據處理分析技術來實現智能化運行。”
為保證這些技術的實施，這一文件從船舶數據的感知、分析、評估、診斷、預測、決策支持以及自主響應實施等方面提出了具體要求，未來還將與國際上的智能船舶技術發展和應用實現同步，加入新的要求。
過去幾年，國外已有不少企業啟動研究智能船舶的可能性，甚至已經投入了資金推動一些具體項目的研究。業務涉及航空、船舶、核能等多個產業的羅羅便是其中之一。
Oskar Levander介紹到，羅羅所理解的智能船舶至少包含外觀智能一體化、實現能效管理以及與地面網絡高效互聯的特征。其中，外觀智能一體化是實現智能船舶的第一步，即對船舶各項顯示和操作系統進行集成，從而提高航行的經濟性以及自動化程度。而包括羅羅在內，不少企業都在推動一體化綜合橋樓。
無人駕駛船舶問世可期
伴隨著智能化的提升，船舶上很多人工操作將被系統替代。對于船員的需求自然減少，也使得無人駕駛船舶將會是必然的趨勢。
Oskar Levander指出，在如今的船舶航行過程中，船員的大部分時間并不是真的在操作船舶，而是用于行政管理上。在他的設想中，智能船舶技術發展的初期可能會出現只需要少數船員在船上操作，之后將逐步過渡到實現船舶無人駕駛。這包括兩個階段：船上無船員、由人在岸上遠程操控以及更徹底的完全自動駕駛。
這樣的技術已經不是天方夜譚。Oskar Levander估計，預計在三到四年后，第一艘無人駕駛的渡輪就會問世。
對于航運業來說，無人駕駛船舶將為降低成本、提高運行效率帶來幫助。對于大型船舶來說，即使一段時間無法實現完全自動駕駛，也可以通過用少數船員操控多艘船舶的方式減少人力成本。此外，智能化的船舶也有助于優化航行線路、節省燃油。
由于需求不振，航運業近年來持續低迷，運力過剩的基本面始終沒有改善。Oskar Levander就認為，未來航運業可能會出現類似Uber的新業務模式，更好地匹配船舶的供應和需求。
對于中國來說，推進智能船舶項目還有其特殊的背景。隨著人口紅利逐漸消失，要求航運企業提升人員效率。而目前官方統計，中國注冊船員已經超過130萬人，但由于船員勞動強度大、待遇競爭力下降，近年來國內很多航運企業都面臨人才缺口。
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