身材高大的Kevin Dexter 在接受中國媒體采訪時，已是拉斯維加斯當地時間下午1點，他剛剛送走一撥參觀海爾展區的客戶。對于不遠萬里來到這座因博彩和酒店業聞名的城市的幾位中國記者，Kevin Dexter保持著足夠的耐心，盡管當天——1月6日，或許是這位海爾美國分公司首席運營官履新一年多來最忙碌的一天。
美國國際消費電子展（CES）就像一塊磁鐵，每年1月初都會吸引大批來自全球的的“朝圣者”。中國企業的身影越來越多地出現在這個被譽為消費電子行業風向標的展會上，由于規模迅速壯大，他們被稱為“中國軍團”。已經11次奔赴CES舉辦地拉斯維加斯的海爾，無疑是其中的佼佼者。雖然這里不是傳統意義上的白電企業的主場，但貴為全球白電第一品牌，海爾每一次出席，還有了展示中國力量的意味。近兩年，情形有了改變，智能浪潮席卷家電行業，后者與消費電子快速融合，另一方面，海爾已經不把自己當做制造硬件的傳統企業，而是要成為一家互聯網公司。
Kevin Dexter微笑著回答提問，他的講話時不時會被中國記者或翻譯所打斷。這并不是一次輕松的對話，老外Kevin Dexter還在努力適應海爾的節奏，它變化如此之快，從組織再造到管理變革；“小微”“互聯網節點”那些極富海爾特色的詞語讓女翻譯犯了難，英語半生不熟的中國記者則輕聲抱怨釋義不夠精準。此番情景同深入國際市場的這個家電巨頭的處境有幾分相像，了解彼此的愿望足夠迫切，但還“要有足夠的準備和積累”。
智能家居成為增長新引擎
位于國際消費電子展LVCC（中央館）的海爾展區將近800平方米，設計風格突出科技和智能感。與它毗鄰的是三星，同為外來戶的韓國品牌在美國家電市場頗有影響力。
Kevin Dexter似乎對此并沒有壓力，“三星、LG當年在美國的情形和海爾現在差不多”。他相信，在美國海爾也會變得和對手一樣強大。Kevin Dexter表示，海爾將把握智能家居的趨勢推動業務增長。
智能家居是近兩屆CES的熱點，也是未來家電行業發力的重要路徑。在2016 CES上，海爾發布了智聯互聯領域的最新技術和產品，意在展現全球化的最新成果，其中最引人注目的是智能交互機器人Ubot的首發和U+生態圈的亮相。
表面上，造型乖巧的Ubot是全球首款家居生活類智能機器人，集聽、說、看、嗅、走和思考功能于一身。事實上，如同電腦里的CPU，在美食、空氣、水、洗護等7大智慧生態圈組成的海爾U+生態系統里，它扮演著“總控制臺”的角色。
“我們與其他企業提供單個智能產品不同。”Kevin Dexter解釋說。在海爾看來，每一個生態圈就是一個開放平臺，可以為用戶提供一站式智慧生活解決方案。長遠來看，這將打造海爾獨有的差異化競爭力。“我們會將這些解決方案本土化，通過社交媒體等進行推廣。”Kevin Dexte告訴記者，為此他們聘請了一位CTO專門負責智能家居，在研發中也會傾斜資源。“更重要的是利用全球資源。”Kevin Dexte補充道。這不由讓人想起，對于以分布式為特點的互聯網時代，海爾董事局主席、首席執行官張瑞敏說過的那句名言：“所有資源不在內部，而在全球”。
在美國，海爾嘗試著與幾所美國大學合作了些項目，例如通過調研改進學生公寓內的小冰箱，以更適應學生的要求。Kevin Dexte 視其為“與用戶零距離”的實例。“我們做的是引導一種智能的生活方式，這就需要我們了解用戶的需求，貼近用戶需求進行產品設計。”Kevin Dexte強調。從以企業為中心轉變為以用戶為中心，這是張瑞敏所說的互聯網給企業帶來的最重要的轉變之一。
考慮到海爾在國內推進的變革并未向海外全面鋪開，來自國內的工作人員對中國記者一番叮囑，她擔心Kevin Dexter應付不了相關的話題。現在來看，顯然多慮了。
謀求市場領導不急于求成
Kevin Dexter在接受記者采訪時表示，海爾攜眾多最新的智能產品在CES亮相，不僅是展示智能制造的最新成果，還希望讓消費者知道，海爾正在努力成為卓越用戶體驗的互聯網時代的品牌。
“我身邊的大多數朋友都有海爾產品。”這個發現，讓一年多前才到海爾上任的Kevin Dexter感到欣喜，甚至有些意外。冰箱和酒柜在美國市場的成功，增強了Kevin Dexter的信心，他希望這個名單在不遠的未來能進一步延長。“我會試用海爾推出的每一款新品。”Kevin Dexter告訴記者，他也給海爾美國員工提出類似的建議。
今年8月，海爾美國宣布，將在未來五年內追加投資 7200 萬美元，對冰箱工廠進行擴建改造。外界評論認為，這將推動海爾在美國的持續發展。KevinDexte相信，海爾全新的智能產品會為這種可能性增加砝碼。他向記者特別推薦了在本屆CES上，海爾和谷歌合作推出的智能空調，這款產品軟硬結合，互補了雙方的優勢。在此之前，海爾已經基于蘋果的智能家居平臺，開發出全球首款Homekit空調。
海爾在美國市場的成長是其海外開疆拓土的一個縮影。早在上個世紀90年代，海爾就制定了“走出去、走進去、走上去”的“三步走”戰略。這種先在發達國家進行產業布局的“先難后易”的市場拓展思路，迥異于同時期的中國企業。截至目前，海爾在全球建立了5大研發中心和24個生產制造基地，產品已經銷往全球100多個國家和地區。
Kevin Dexter并不介意有媒體將海爾在美國市場的表現與三星及其他本土家電品牌加以對比，“我們一直在準備（超越競爭對手所）需要的條件，具備后會快速發展，成為該市場的領導品牌。”他指的是，互聯網轉型給海爾創造的契機，但是“要積蓄力量”，不能急于求成。相較海爾沒有路標的變革探索，這個任務對于Kevin Dexter或許并不難。
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