"構建創新、活力、聯動、包容的世界經濟”，是２０１６年二十國集團領導人峰會的主題，也是中國對世界經濟復蘇提出的愿景。“創新”在四大關鍵詞中居于首位，其重要性不言而喻。
回望歷史，科技創新突破總能帶人類走出經濟困境，第二次、第三次科技革命都由世界性經濟危機催生，并帶來新一輪繁榮；放眼國際，以科技創新引領發展是大勢所趨，美國近幾年３次發布國家創新戰略報告調整科研布局，歐盟“地平線２０２０”計劃同樣強調以科技創新帶動增長。
那么，科技創新應該在哪些層面、哪些領域發力，才能事半功倍地推動經濟發展？總體來看，應用類和基礎類科技創新各有所長、不可偏廢，而面向全球挑戰的技術創新同樣將擁有全球市場。
應用技術：創新輕騎兵
在峰會主辦地杭州，平均每１０００人擁有約４４家企業，今年新創立的企業更是如雨后春筍。從這些新生企業，到杭州的標志性企業之一阿里巴巴，技術創新普遍被視作靈魂。
還有兩個數字最能體現科技驅動發展的能力。今年上半年，信息經濟在杭州ＧＤＰ中的占比高達２３．８％，同期杭州經濟增長率達到１０．８％。包括信息技術在內的應用技術由于更接近市場，成果轉化更快，對經濟的推動作用也就更加顯而易見。
杭州講述著“大眾創業、萬眾創新”的中國故事，而這樣的中國故事向世界展示了科技創新、特別是應用技術創新的巨大能量。
除了信息技術，基因編輯等生物技術、石墨烯等新材料、納米技術、先進制造等應用技術創新都有著巨大的市場空間和潛力。比如，先進制造技術就已被多個發達國家視為重點突破領域，希望帶來新的經濟增長點。
根據最新版美國國家創新戰略報告，先進制造位居奧巴馬政府７年來力推的九大科研領域之首。報告認為，這將不僅有助于“重振制造業”，并且將確保美國“作為世界上最具創新能力的經濟體保持領先地位”。
傳統制造業強國德國，于２０１０年提出“工業４．０”概念，并將其列為十大未來項目之一。這一概念著力于智能化制造，以物聯網等為技術基礎，整合、開發新的生產模式和商業模式。
基礎研究：厚積而薄發
“基礎科研是艱苦的、嚴謹的和緩慢的，又是震撼性的、革命性的和催化性的。沒有基礎科學，最好的設想就無法得到改進，‘創新’只能是修修補補。只有基礎科學進步，社會也才能進步。”
今年年初，科學界“幾十年磨一劍”發現引力波后，美國麻省理工學院校長在一封公開信中作出上述表示。這段話很好地概括了基礎研究對推動經濟社會發展的作用：看似遙遠而毫無關聯，實則重要而無可替代。
基礎科學的前沿發現最初看上去都與我們無關，但最終則會給生活帶來巨大變化。描述電磁波的麥克斯韋方程，給人類帶來了無線電通信和手機；狹義相對論的質能公式，讓科學家制造出了核反應堆……
縱觀發達國家近年來的科研戰略，英國對基礎研究的偏重最為明顯。２０１４年英國政府宣布，將向天文、量子技術、深空探測等基礎研究領域投入３億英鎊（約合２６億元人民幣），并將其作為長期經濟規劃的一部分。
精明的英國人早已算好，這些科研領域看似“高冷”，實際上卻如同連鎖反應，能帶來大量實用技術創新和就業機會，不但有助于確保英國科研領先地位，還有望每年創造１．５億英鎊的產值。
以多國合作的“平方公里陣列”射電望遠鏡項目為例，這一項目的總部設在英國曼徹斯特，項目在發展過程中會產生１０倍于目前全球互聯網流量的數據。科學家已經開始研發更高性能的計算機來處理這些數據，未來相關技術有望為消費者帶來更先進的智能手機及更快的網絡數據傳輸服務，并帶動大數據產業發展。
全球挑戰：“危”與“機”相依
２０１３年，歐盟第七個科研框架計劃完成時正值歐債危機關鍵時刻。歐盟頂住財政壓力，提出非常明確的思路：利用科技創新促進增長，增加就業，戰勝危機。在此背景下，歐盟正式啟動投資總額達７７０億歐元（約合５７００億元人民幣）的“地平線２０２０”科研規劃。
這一規劃分三部分，其中“應對人類面臨的共同挑戰”部分所占預算最多，接近總額的一半，涉及應對氣候變化、綠色交通、可再生能源、食品安全、老齡化等領域的研發。
美國也在做著類似的戰略部署。今年１月，奧巴馬政府宣布科研戰略目標——抗癌“登月計劃”。奧巴馬提議在未來兩年投入約１０億美元（約合６６．４億元人民幣），重點支持癌癥預防與疫苗研發、早期癌癥檢測、癌癥免疫療法與聯合療法等領域，向著最終戰勝癌癥的目標前進。
無論歐洲還是美國，“應對人類面臨的共同挑戰”都不是公益口號，而是有著長遠的利益考量。在努力解決世界性難題的背后，是一個個科技制高點的爭奪，而占得先機者必將獲得全球市場的豐厚回報。
美國《財富》雜志最新評出的“２０１６改變世界”全球５０家公司榜單，很好地印證了這一點。榜單前三名無一例外都身處有關人類共同挑戰的行業，且都是各自行業中的領跑者：排名榜首的是英國制藥巨頭葛蘭素史克；以色列ＩＤＥ科技公司因“將海水轉化為飲用水和灌溉用水”的技術位列第二；清潔技術則幫助美國通用電氣公司排到第三位。
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