7月17日，記者從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，近期該所科研團隊應用CT掃描、3D重建等一系列新技術手段，從周口店第15地點的哺乳動物化石中識別出一塊人類頂骨，這是繼1973年周口店第4地點發現1枚牙齒化石之后，50年來在周口店遺址區域首次發現的更新世人類化石。
在過去的近100年時間里，周口店第1地點發現的直立人化石一直引起國內外學者的高度關注，成為探索人類演化的最重要的研究材料。遺憾的是，這批重要的直立人化石連同山頂洞發現的人類化石一起，在第二次世界大戰中丟失，只剩下保存在瑞典烏普薩拉大學進化博物館的1921年和1923年試掘獲得的4枚牙齒，以及新中國成立以后發現的屈指可數的8枚牙齒、2塊肢骨碎片、1塊額骨和1塊枕骨碎片。
本次新發現的古人類頂骨化石，讓周口店遺址新增一處人類化石地點。科研團隊介紹，標本呈黃褐色，已完全石化，其骨壁厚度、曲度和尺寸可與周口店直立人頭蓋骨的右側頂骨大致重疊。發現該化石的周口店第15地點距離第1地點70米，該地點發現于1932年，曾在1934年至1937年進行了系統性的發掘，出土了多件石器和大量的哺乳動物化石，年代為中更新世晚期，距今約20萬年左右。
迄今在周口店第1地點發現的人類化石年代為大約50萬年前，被歸入直立人。此外，在山頂洞和附近的田園洞發現的3至4萬年前的人類化石，屬于早期現代人。處于中間階段的人類化石，僅有第4地點的一枚牙齒被發現。周口店第15地點人類化石的發現，將有助于通過比較解剖學和分子生物學，深入研究這一區域的人類演化，為探討中國古人類的演化模式提供極為重要和關鍵的標本材料，實證我國百萬年來的人類演化史。
圖：周口店第15號地點發現的人類頂骨化石。左：頂骨化石外側面觀；右：周口店直立人頭蓋骨模型頂面觀，示頂骨化石位置
來源：北京日報客戶端
責任編輯：李頡
請輸入驗證碼