據中央廣播電視總臺中國之聲《新聞超鏈接》報道，近日，北半球光學時域巡天觀測口徑最大、能力最強的“墨子”巡天望遠鏡在青海冷湖天文觀測基地開始設備調試，將于近期開始試觀測。
“墨子”巡天望遠鏡主鏡口徑達2.5米，項目包括望遠鏡本體、主焦相機、望遠鏡圓頂臺址和數據存儲分析四大分系統，并配備7.65億像素大靶面主焦相機。正式投入觀測以后，它不但可以觀測靜態宇宙中非常暗弱和遙遠的天體，包括銀河系外遙遠的星系、星系團，更能敏銳探測宇宙中劇烈爆發的動態事件。
“墨子”巡天望遠鏡的性能到底有多強？如今，人類擁有射電望遠鏡、引力波觀測站、太空中的望遠鏡等各種手段觀測宇宙，傳統的地面光學天文臺還在發揮著哪些重要作用？
“墨子”巡天，只為“守株待兔”
巡天望遠鏡，意味著望遠鏡要對宇宙進行“巡邏”觀測。中國科普作家協會會員、牧夫天文學會理事長解仁江解釋，巡天首先意味著望遠鏡的觀測“視場”足夠大，能夠在較短時間內完成大區域觀測。巡天望遠鏡如同廣角短焦的鏡頭，觀測畫面大，觀測速度快，能夠迅速完成大面積的觀測任務。
宇宙中時常會出現一些神秘的自然現象，這些現象往往轉瞬即逝，要捕捉它們就必須依靠巡天望遠鏡。解仁江介紹，“墨子”望遠鏡“動靜皆宜”，不僅能夠完成常規預測，還能夠觀測到宇宙中活動劇烈的動態事件。這些動態事件既包括天體自身的突變過程，如恒星坍縮、黑洞、中子星等，也包括極端物理環境下的宇宙劇烈活動，如活動星系核、黑洞潮汐瓦解等。
盡管“墨子”望遠鏡已經是北半球最大的巡天望遠鏡，要真正意義上實現“守株待兔”，僅靠一臺望遠鏡遠遠不夠。解仁江介紹，現階段光學望遠鏡往往會通過接力式觀測、干涉陣列、合成技術等實現協同觀測，構建一面能夠“包羅萬象”的望遠鏡，實現大面積全天候觀測。
繼往開來，以“墨子”之名
巡天望遠鏡取名“墨子”，不僅是紀念古代先賢，更是和“時空”這一概念緊緊相關。解仁江介紹，墨子認為時空由“時空元”組成，是無窮且連續的。在此基礎上，墨子還建立了關于時空的“運動論”。墨子認為，運動是無法脫離“時空”而獨立存在的。
墨子從自身觀測中總結出關于時空的基本理論，現在我們運用望遠鏡觀測宇宙，也是為了探索更多關于時空的奧秘。以“墨子”為名，不僅蘊含著求知求真的科學精神，也寄托著人類對探索宇宙的期盼。
仰望星空 也要腳踏實“地”
人類觀測宇宙的手段越來越多，射電望遠鏡、引力波觀測站、太空望遠鏡，光學望遠鏡卻遲遲沒被淘汰。解仁江對此解釋，比起其他的觀測手段，光學望遠鏡離宇宙“遠”一點，但是觀測宇宙卻未必不方便。
解仁江指出，現階段可見恒星高能量輻射都集中于可見光波段，這就意味著可見光波段信息量大，觀測價值高，而光學望遠鏡正好能夠覆蓋可見光波段的觀測任務。
解仁江接著強調，地上的望遠鏡成本更低，性價比更高。相比起維修費用動輒數億美元的射電望遠鏡和太空觀測站，光學望遠鏡的建造和維修成本都更低，更便于大規模投入使用。
除了能降低成本，光學望遠鏡也在技術上不斷克服難點。解仁江指出，現階段光學望遠鏡都應用了自適應光學系統，這一系統能夠制造人造“星點”，以此避免大氣不規則運動降低觀測質量。
未來，會有更多類型的望遠鏡投入到宇宙觀測任務當中，解仁江提到，像青海冷湖這樣的觀測地會形成大規模望遠鏡集群，對世界天文觀測事業產生重要影響。
來源：央視新聞
責任編輯：王海山
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