從今年的全球開發者大會(WWDC 2017)和秋季的iPhone X發布來看,AR或將成為蘋果未來的一個重頭戲。公司 CEO 蒂姆·庫克曾多次暗示,ARKit允許開發者為蘋果設備打造AR應用。不過僅借助iPhone,似難讓用戶沉浸其中。因此有報道稱,蘋果在悄悄開發AR眼鏡,相關產品有望2019或2020年發布。
蘋果助推AR市場快速迭代?
近日又有報道稱,外殼制造商、兼蘋果長期供應商的可成科技董事長Allen Horng透露,他們正在為一個嶄新的產品線打造外殼,且其不在當前已有的三大類產品之中,故有市場觀察家們猜測它就是 Apple AR或VR相關產品。
據報道,蘋果未來的AR眼鏡,有一個叫做“T288”的內部代號,操作系統則被稱作“rOS”。目前暫不清楚該產品是否需要與iPhone連接、或者能夠單獨運行。
其實庫克一度也表示了對AR的看好,但是蘋果在切入AR市場的時間選擇上一直是猶抱琵琶半遮面,這次也難以確認是否就是屬實。近年來蘋果對于產品創新以及拓展總是給人慢半拍的感覺。AR應用目前的市場節奏和前景并不是很好,無論是產品本身還是應用范疇都還欠缺很多,這恐怕是蘋果遲遲不肯入局的原因。
如蘋果快速入局,利好的或許是索尼和HTC
索尼雖然不如HTC那么搏命地深耕市場,不過由于索尼本身的應用場景機會更多,尤其是構筑在PS4方面的應用幾乎可以說恰好是為AR眼鏡等產品量身定制一般,很容易得到游戲愛好者的喜歡。
索尼在AR市場的表現可圈可點。早在2014年,索尼就已著手AR眼鏡研發,并于2015年初在CES大會上展示首款AR智能眼鏡SED-E1。經過了長達兩年時間的籌備和開發,這款AR眼鏡在2017年CES大舞臺上再度亮相。
除了索尼,另一個對AR市場進行深度布局的就是HTC了。
HTC的掌門人王雪紅一度把未來“賭在”了AR市場,不過HTC的AR產品雖然可圈可點,但依舊沒有真正成為可以讓HTC東山再起的利器。市場的表現不溫不火,尤其是其價格不菲,一直難以真正地打開市場局面。對于更多的玩家和愛好者來說,使用HTC的AR產品需要的硬件支持比較昂貴,很多人都只能是望洋興嘆了。
在HTC發展遭遇越來越多困楚的時候,今年9月份,Google 和HTC達成協議,Google延攬原參與打造Google Pixel手機的HTC成員加入Google。而HTC將收到11億美元的交易金額。據悉這部分資金HTC將繼續投入到VR行業以及自身的手機旗艦產品研發。
王雪紅也表示:“和Google共同簽訂此協議代表雙方長期穩定的合作伙伴關系再次邁出穩定的一大步,不僅為Google硬件業務注入強大的創新研發動力,也確保HTC在智能手機和VIVE虛擬現實領域可持續創新。”其實,后者或許是HTC一直尋求破局的關鍵所在。
蘋果參與或是重要轉換期
如今蘋果宣布支持ARKit,谷歌也發布了ARCore開發者工具,兩大智能手機操作系統陣營都在AR領域進行深度布局。在ARCore內核發布之前,不止索尼,在安卓平臺上也有很多第三方應用支持,在Google Play上面能找到非常多的AR應用。不過,在Google Play上大多數的AR應用都是比較雞肋的,真正的殺手級應用還未看到。但隨著ARCore對安卓底層AR算法的支持,有了相對統一的標準和要求以后,將給AR內容開發者提供新的發展方向。
一度時間,市場對VR產業寄予厚望,普遍認為VR/AR是一個新的增長點。不過一直沒有真正爆發,原因是多方面的。其實最早的VR頭盔雛形是十幾年前面向影音愛好者打造的設備,用戶可以通過頭盔里的目鏡看到一個虛擬的大屏,用來看影音節目。這種形態的東西一直沒有走入主流視線。昂貴而笨重的專業VR設備首先是市場普及的最大阻力。由于VR是一種個人化的體驗,以娛樂為主,而這種娛樂性強的設備又缺乏體驗的互動性,因此并沒有真正引爆市場。
隨著蘋果的切入AR市場,是不是會給這個產業帶來一種新預期的時候,市場其實也在悄然關注,畢竟蘋果的市場影響力是頗大的。一旦AR能夠再度被激活,那么對于HTC、索尼,甚至包括三星來說,或許都是一次新的發展契機。當然,前提是蘋果的產品能夠真正地喚醒市場的感知和參與度。
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