隨著張亞勤在今年中秋低調(diào)去職微軟亞太研發(fā)集團主席，繼而加盟聲稱欲在云計算領(lǐng)域挑戰(zhàn)微軟的百度，這一空缺職位的繼任者，開始走到變革的前臺。
相對于張亞勤、沈向洋和張宏江等幾位前任，此番履新的洪小文之前的曝光度并不算多，然而他在業(yè)界的學(xué)術(shù)地位和威望與前任比毫不遜色。
如果說，張亞勤曾被微軟創(chuàng)始人比爾˙蓋茨視為“微軟的寶貝”，那么，洪小文也有著“比爾˙蓋茨最倚重的臺籍研發(fā)主管”之稱。在此之前，洪小文服務(wù)微軟已有20年之久。
成立于1975年的微軟，如今亦已到了四十不惑之年。
遺憾的是，在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，昔日的“桌面霸主”微軟卻沒有抓住時代。昔日巨頭以為自己代表了產(chǎn)業(yè)方向，卻忽視了顛覆性創(chuàng)新的萌芽。
“微軟離破產(chǎn)永遠(yuǎn)只有18個月。”這句話曾是比爾˙蓋茨用于激勵員工不斷進(jìn)取的經(jīng)典名言。不過，在移動互聯(lián)網(wǎng)浪潮的沖刷之下，微軟已然被顛覆，留給微軟的機會并不多，戲言分分鐘演變?yōu)楝F(xiàn)實。
時值微軟在華經(jīng)歷政府“禁購”、反壟斷調(diào)查以及大規(guī)模裁員等風(fēng)波，日前，新接棒的微軟CEO納德拉于任上首度訪華，這一舉動亦被指為赴華緊急滅火，釋放友好信號。對洪小文等人的任命，則體現(xiàn)了處于轉(zhuǎn)型關(guān)鍵期的微軟，對中國市場的決心和承諾。“學(xué)術(shù)派”高管洪小文在變革的臨界點上，是推動微軟實現(xiàn)自我顛覆，還是終將憾別此職，吸引著外界的關(guān)注。
“學(xué)術(shù)派”洪小文
曾任微軟亞太研發(fā)集團首席技術(shù)官，現(xiàn)任金山軟件CEO的張宏江表態(tài)稱，張亞勤離開微軟是“一個時代的結(jié)束”。
近三年來，雖已有去意的張亞勤，在前任微軟CEO鮑爾默的挽留下，幫助微軟完成了Microsoft Azure、Office 365、Xbox等一系列產(chǎn)品及服務(wù)在中國的落地，對于微軟來說，堪稱功德圓滿。
那洪小文的接棒，又代表著什么，或者能否改變什么？
對于新一任微軟亞太研發(fā)集團主席，微軟全球資深副總裁、微軟全球研發(fā)中心負(fù)責(zé)人索瑪˙塞加這樣評價：“洪小文博士將帶領(lǐng)中國成熟的研發(fā)軍團在‘移動為首，云為先’的時代突破和創(chuàng)新，匯聚科研成果，并致力于將其更快轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力。”
相較于張亞勤、沈向洋和張宏江等幾位前任，洪小文較少有公開報道，顯得更為神秘。微軟內(nèi)部一名員工向記者介紹道，洪小文為人很有紳士風(fēng)度，談到技術(shù)總能令其興奮，平時喜歡與愛好技術(shù)的工程師和年輕人打交道，身上的“科學(xué)家本質(zhì)”和“學(xué)術(shù)派作風(fēng)”非常鮮明。
洪小文已在微軟工作了20年。而早在加入微軟之前，洪小文就已經(jīng)聞名業(yè)界。
師承圖靈獎獲得者、大名鼎鼎的羅杰˙瑞迪教授的洪小文，在就讀美國卡內(nèi)基梅隆大學(xué)期間，就獨家用悖離主流的方向研究語音技術(shù)，不料成果竟轟動了國際學(xué)術(shù)界。此后，他們將其語音識別系統(tǒng)命名為“斯芬克斯”（謎與智慧的象征）。時至今日，蘋果、微軟及其他公司與機構(gòu)的語音技術(shù)研究仍以之為基礎(chǔ)。
1992年，畢業(yè)后的洪小文加入了蘋果公司，“官至”APP-ISS 部門技術(shù)總監(jiān)。1995年，洪小文正式加入微軟。2004年，洪小文加入微軟亞洲研究院，次年，聯(lián)合創(chuàng)建了微軟亞洲搜索技術(shù)中心（現(xiàn)為微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程院）。
憑借在基礎(chǔ)研究和產(chǎn)品開發(fā)方面的豐富經(jīng)驗和高超的管理能力，2007年，在沈向陽履職總部后，洪小文接棒成為微軟研究院第四任院長。值得注意的是，本是語音技術(shù)專家的洪小文，逐漸在多個研發(fā)領(lǐng)域都有所涉獵，涵蓋了互聯(lián)網(wǎng)搜索、數(shù)據(jù)挖掘、語音技術(shù)及自然語言處理技術(shù)、系統(tǒng)、無線與網(wǎng)絡(luò)、平臺器件以及媒體通信等諸多領(lǐng)域。
過去幾年中，洪小文每年至少有三次機會與比爾˙蓋茨接觸，向其正式匯報工作。而在洪小文眼中，對于微軟研究院，蓋茨最關(guān)心的還是技術(shù)話題。“蓋茨骨子里仍然是一個科技創(chuàng)新的人物。”這一點與洪小文不謀而合。
按照洪小文的規(guī)劃，微軟研究院的功能，就是依靠不懈創(chuàng)新，賺后天的錢，為催生下一代的產(chǎn)品儲備技術(shù)力量。
洪小文曾表示，在微軟，銷售部門賺的是今天的錢，而產(chǎn)品開發(fā)部門，包括微軟工程院就是賺明天的錢，而人數(shù)最少的研究院賺的是后天的錢。因為“銷售、開發(fā)、研究是微軟的一個循環(huán)產(chǎn)業(yè)鏈，這樣能保證微軟始終保持著活力。研究靠的不是人多，而是想法，微軟研究院的宗旨就是把夢想變成現(xiàn)實”。
對于新技術(shù)的實現(xiàn)，洪小文表示，未來需要做更大的技術(shù)轉(zhuǎn)讓，加快研究成果的轉(zhuǎn)化速度。同時一個好的決策機制也非常重要，好的技術(shù)才有可能落到實處，變成產(chǎn)品應(yīng)用到市場。
在新的團隊陣列中，微軟亞太研發(fā)集團首席技術(shù)官王永東則從2009年起一直領(lǐng)導(dǎo)微軟(亞洲)互聯(lián)網(wǎng)工程院，帶領(lǐng)一千多名工程師，參與包括微軟必應(yīng)搜索引擎、人工智能、在線廣告、語音及自然語言處理，以及移動互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)等全球核心產(chǎn)品的研發(fā)，并開發(fā)了一批滿足中國及亞太地區(qū)用戶需求的本地化產(chǎn)品。
張亞勤曾吐槽道，微軟的移動技術(shù)是起了個大早，趕了個晚集。實際上微軟是最早做平板電腦的企業(yè)之一，15年前也已經(jīng)開發(fā)可穿戴手表了。而十年前，在沒有安卓和IOS等競爭對手的時候，微軟的手機操作系統(tǒng)曾輝煌一時。“但很不幸，微軟失去了很多年，這也成為我最大的遺憾。” 張亞勤表示，過去幾年在移動互聯(lián)網(wǎng)錯失了諸多良機，但巨人還有追趕的機會，如今微軟下力氣投入研發(fā)，也是希望能夠利用技術(shù)贏得翻盤。
納德拉來華滅火
今年2月份正式出任微軟歷史上第三任CEO的薩提亞˙納德拉，剛剛于9月25、26日造訪中國。值得注意的是，這是納德拉以微軟CEO的名義第一次正式造訪其他國家，而中國成為第一站。
中國移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書李易向記者說，此前中央政府采購禁用Windows 8，以及進(jìn)行反壟斷調(diào)查，事件至今仍未消弭。中國公民任職外企高管，陷入兩頭不落好的尷尬，這也成為促使微軟老臣張亞勤決定離開的原因之一。納德拉此行的目的實際上也是充當(dāng)了滅火的角色。
上任之后的納德拉便展現(xiàn)了不同的風(fēng)格，帶領(lǐng)微軟提出了一場圍繞“移動為先，云為先”的革命。納德拉認(rèn)為，微軟的核心業(yè)務(wù)，是移動優(yōu)先和云計算優(yōu)先。這意味著，鮑爾默原先倡導(dǎo)的“硬件+設(shè)備”已經(jīng)被拋棄了。納德拉上臺之后，便開始主導(dǎo)了一系列積極的變化，比如眾多微軟的產(chǎn)品開設(shè)跨平臺化，特定設(shè)備的Windows授權(quán)開始免費等。
不過，在李易看來，眼下的微軟則像是“一個過氣的老劍客拔劍之后茫然四顧，不知東西南北，沒有抓住要領(lǐng)”。
“微軟在中國投入那么多時間、精力以及資金，建立研究院、工程院、人才智庫，卻一直在浪費時間，既沒有在移動設(shè)備上取得突破性的成就，也缺少將科研成果加速商業(yè)化，這足以成為微軟的致命傷。”李易說道。
IT巨人轉(zhuǎn)彎難
過去十多年中，微軟一直是IT行業(yè)中對研發(fā)投入最多的公司之一，早在微軟研究院成立的前十年，就投入了超過80億美元的資金。靠著windows系統(tǒng)、office軟件等拳頭產(chǎn)品，微軟取得了市場上獨一無二的壟斷地位。剛剛過去的微軟2014財年公告顯示，目前全球仍有大約90%的企業(yè)桌面運行Windows7或8。
不過，讓微軟雄霸一時的PC時代終于要結(jié)束了。根據(jù)IDC提供的數(shù)據(jù)，2013年的智能手機市場，谷歌Android市場占有率為78.1%，蘋果iOS的市場占有率為17.6%，排名第三的Windows Phone市場占有率為3%。也就是說，在決定移動互聯(lián)網(wǎng)前途的生死大戰(zhàn)中，微軟的手機操作系統(tǒng)幾乎沒有存在感。
洪小文曾表示，與其他跨國公司設(shè)在中國的研究院不同，微軟對亞洲研究院從不要求得到短期回報。因為過分強調(diào)短期的商業(yè)利潤回報，就會在很大程度上捆住研究員的手腳，妨礙創(chuàng)新。因此，別的公司周期為1一3年的研發(fā)項目,在微軟可能會用到10年。
搜狗CEO王小川指出，互聯(lián)網(wǎng)時代的研發(fā)在于極速的市場應(yīng)變，微軟研發(fā)體系層級結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜，決策效率低，再加上異地管理決策效率更加低下，難以支撐變革，微軟的技術(shù)難以與前端的產(chǎn)品互動，必然會沒落。相反，以蘋果、谷歌和小米為代表的以用戶為核心的產(chǎn)品開發(fā)模式正成為主流，用戶模式大于工程模式。
業(yè)內(nèi)人士告訴時代周報記者，對于微軟引以為傲的語音技術(shù)，目前，百度、騰訊、搜狗、科大訊飛等企業(yè)都搶灘于此，不少企業(yè)既有政府、技術(shù)的背景，又不缺錢，產(chǎn)品市占率又高，微軟發(fā)力得太慢了。
李易向記者說，外資企業(yè)中，搞研究的華裔、亞裔職業(yè)經(jīng)理人，通常都是比較邊緣化的角色。微軟明顯沒有融入中國，實際上要害的決策仍然控制在總部。基于整個營收架構(gòu)，中國的業(yè)務(wù)實質(zhì)上無足輕重，微軟的高管實際上也并不認(rèn)為中國的市場很大，不會讓中國高管決策。在很長一段時間內(nèi)，這個情況也不會改觀。
互聯(lián)網(wǎng)觀察家洪波向時代周報記者表示，過去在中國市場，微軟中國的主要任務(wù)是一家銷售公司。前任CEO鮑爾默就如同一個超級推銷員，執(zhí)掌著微軟大船的指揮權(quán)，這艘船有一個很成熟的盈利模式，就是賣產(chǎn)品。
然而，不管固守的商業(yè)模式如何備受抨擊，也無論谷歌與蘋果怎樣搶去移動市場份額，微軟業(yè)績照樣每個季度都很土豪。截至今年6月30日的2014第四財季顯示，微軟總營收為233.82億美元，與去年同期的198.96億美元相比增長18%；凈利潤為46.12億美元，與去年同期的49.65億美元相比下滑7%。盈利下滑是受到了72億美元收購諾基亞旗下設(shè)備和服務(wù)業(yè)務(wù)所帶來的影響。
“因此，指望微軟放棄既有的豐厚利潤去開墾另一個荒地，把重心移到新業(yè)務(wù)上，是不可能的。不會求變，讓微軟注定成為上一個時代的產(chǎn)物。”洪波談道。
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