近日,有“中國自有學校以來,第一部教科書”之稱的晚清第一教科書——《澄衷蒙學堂字課圖說》由青島出版社出版發行。《澄衷蒙學堂字課圖說》最初出版于1901年,是有史以來第一部由學校編纂的語文課本。此書既是一本小學生的啟蒙書,也是一本小型的百科全書,全書共選三千二百九十一個漢字,插圖七百六十二幅,將漢字學習與天文地理、人文歷史相融合,其文化深度讓人贊嘆。最珍貴的是書中學問中西齊備,全書第一字為“天”,講“至高無上為天”,又講“天,積氣也,氣包乎地”,中西貫通;最罕見的是書中愛憎分明,依據當時實況將臺灣島、釣魚島等我國固有領土畫入;最難得的是一本嚴肅之書又充滿了童趣,“雪”字的配圖就是一副孩童堆雪人的童真之圖。
本書編者為著名教育家劉樹屏,光緒十六年(1890年)恩科第三甲進士;同年五月,改翰林院庶吉士;1900年,劉樹屏出任澄衷蒙學堂首任校長,1901年夏這套課本付梓印出。本書范字書寫者為著名書法家唐駝,1901年,唐駝為澄衷蒙學堂繕寫了《字課圖說》8冊,均以正楷書之,結字清新優美,書成廣受贊譽,從而名揚滬上。
至于本書的插圖繪制者,扉頁題為“蘇州吳子城”。經過有關專家查考,“吳子城”系舊時民間對蘇州內城的稱呼,實當并無此人。劉樹屏在本書凡例中說:“繪圖,凡名字動字之非圖不顯者,均附以圖,或摹我國舊圖,或據譯本西圖,求是而已。”可見,本書并未雇請專業畫師來繪制插畫,但是從插畫的效果來看,絕大多數為當時流行的“點石齋”風格,還是頗具風采、氣度的,有論者甚至稱譽說“精美程度令人嘆為觀止”。
本書影印姚石子先生手澤的首版初印本,文圖一仍其舊,裝幀為豎版線裝,正文選用55克輕型紙,封面選用春夜蘭星點紙,書名印于條簽之上,再以手工貼于封面,青島出版社標記及孔子書房出品標記均先以白墨印出襯底、再于襯底上膠印而成。作為慶祝中國孔子基金會成立三十周年的獻禮圖書,本書止印6000套,印完即毀版,以賦予其收藏價值,衷心希望喜愛本書的讀者能藉由本書發現久違的古典之美。 (本報記者)

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