少林寺方丈釋永信。新華社記者馬寧攝
外媒稱，中國河南嵩山少林寺釋永信方丈在接受英國廣播公司專訪時表示，少林寺有一些商業行為都是為了公益，并沒有商業性的目的。
據英國廣播公司網站10月9日報道，釋永信方丈此次英國之行主要是為了參加第三屆少林文化節的活動，他在專訪中首先解釋了什么是“少林文化”。他說：“少林文化是中國傳統文化的一部分，是經過1500多年逐漸形成的，也是從印度傳來的佛教與中國傳統的儒家文化和道教思想和精神的一種結合，而且以‘禪’文化派生出武術、醫學和藝術等，是一種修煉的生活方式。”
數年前，臺灣的星云大師在接受一份雜志采訪時曾表示，正統的佛教都是從教理、教義的基礎上來看問題，而少林寺屬于教理、教義之外的一派。星云大師當時更明確地說，少林是練功的，而佛教是練心的。
不過，釋永信方丈則認為星云大師的這番分析是“一家之言”，并形容佛教是少林的母體文化，“少林是中國禪宗發源地，沒有少林何來禪宗，沒有少林哪有練心的法門。”
他還表示，“練功”與“練心”沒有沖突，并指出，“少林通過練功同樣能達到修心的效果，而佛教的根本也是身心的修煉”。
報道稱，當問起少林文化時，許多人往往只會想到少林武功，而少林文化最主要的是否就是少林武功呢，釋永信方丈回答說：“少林功夫是少林文化的一個載體。通過少林功夫了解禪修，了解精神修煉，了解禪宗的智慧。”
釋永信方丈表示，他身為少林寺的方丈，本身也是一位少林武功高手。不過，當被要求即席表演一下少林功夫的時候，今年49歲的釋永信方丈則表示，現在年齡大了，運動少了，現在不再表演了，而只由他的弟子們表演了。但他同時表示，仍在堅持練功，主要是復習有關武功的套路，作為一種身體的鍛煉。
少林的商業化爭議
報道稱，釋永信自從上個世紀八十年代后期開始擔任河南登封嵩山少林寺方丈。在他的領導下，少林寺不斷擴張，而且還開設了不少附屬公司，其中包括一家名為“少林無形資產管理公司”的全資附屬公司。
不過，釋永信方丈在專訪中表示，這家公司只是為了方便起見以商業方式注冊企業法人地位，但該公司是用來管理少林文化和品牌，而不是用來經商的。他還堅稱，有關公司完全由專業人士擔任管理工作，他沒有參與其中工作，他自己并沒有在公司內擔任職務，也不是公司的股東。
對于有不少輿論批評少林寺現在過于商業化，而釋永信更像是少林寺的CEO多于少林寺的方丈時，他反駁說這是一些人對少林寺的“誤讀”。他解釋說，雖然的確有一些商業機構參與了少林傳統文化的分享和推廣過程，而且有一些商業行為，例如銷售門票及商業贊助等，但這些都是公益性的，并沒有商業性的目的。
報道稱，最近，釋永信方丈主持的少林寺與當地政府參與的登封少林寺風景管理區委員會出現了官司糾紛，少林寺正向有關委員會追索近5000萬人民幣的門票收入分成。當記者問到這起官司時，釋永信方丈首先表示，這件事本來只是雙方之間的“私事”，但后來卻被媒體曝光了，所以“覺得很不好意思”。但當他被追問現在此事是否已獲得解決時，釋永信方丈則稱，事情將交由法院來解決，并形容這是一個“全球普遍的慣例”。
他在回答網友提出的問題時還表示，他也贊成中國的名山大寺應該對信徒免費，但對一般游客降低門票價格，他不贊成完全免費，認為這會造成很大的“安全問題”。
釋永信方丈透露，少林寺目前的收入主要來自售賣門票
釋永信方丈還表示，國外的許多教堂也是收門票的。但當英國廣播公司記者向他指出，其實國外絕大部分教堂都是對游客免費開放的時候，他則稱，其實中國絕大多數的寺廟都是不收門票的，但他還是認為應該降低門票而不應該完全免費，否則到了黃金周的時候也會出現人車擁堵，因此完全免費也不太現實。
釋永信方丈透露，少林寺目前的收入主要來自售賣門票，而不是來自信徒的捐獻。他還透露，少林寺把大約四分之一以上的門票收入投入在慈善公益工作上，其余大部分用來“恢復”修繕少林寺的建筑和文物。
當英國廣播公司記者問到有沒有考慮把少林寺的收入賬目對外公開，以消除大家對少林寺的猜疑和傳聞。釋永信方丈回答說，其實少林寺每年都要接受有關主管部門的審計。至于對公眾公開賬目，他表示，少林寺不是“獨立”的，如果這樣做的話，還要考慮佛教界以及周邊其他許多因素才行。
釋永信方丈在專訪結束前表示，少林寺是一個佛教寺廟、修行道場。無論他擔任方丈多久，都只是一個接力棒，希望傳承下一個1500年，而這也是他的心愿。
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