美“新視野”號團隊展示“天涯海角”三維圖像

新華社洛杉磯3月7日電（記者譚晶晶）想了解太陽系邊緣小天體“天涯海角”什么模樣嗎？美國“新視野”號探測器團隊7日公布了“天涯海角”的最新三維圖像，更清晰立體展示了這個距離遙遠的小天體的形狀。

今年1月1日，“新視野”號以約5萬公里的時速從距“天涯海角”僅3500公里處飛過。此前公布的照片顯示，“天涯海角”表面呈淡紅色，由兩個球體連接構成，總長度為31公里。

新公布的三維效果圖是“新視野”號任務團隊將不同時間、不同視角拍攝到的“天涯海角”圖像配對或組合而成。“新視野”號項目首席科學家艾倫·斯特恩表示，新圖像更清晰呈現了“天涯海角”的形狀，如展現了較大球體的扁平形狀以及上面的丘陵和山谷、較小球體上的大面積洼地、兩個球體中間的連接部位等。

“早在‘新視野’號飛越‘天涯海角’前，我們就渴望得到這樣的高清立體圖像。現在我們可以用這些豐富的三維視圖來研究‘天涯海角’的特殊形狀究竟是如何形成的。”“新視野”號項目科學家約翰·斯潘塞說。

“天涯海角”位于太陽系邊緣柯伊伯帶，距太陽大約65億公里，比冥王星還遠約16億公里。柯伊伯帶被認為隱藏著大量冰凍巖石小天體，它們可能還完好保存著太陽系剛剛形成時的信息。

“新視野”號探測器于2006年1月發射升空，其任務是探索冥王星等柯伊伯帶天體，尋找有關太陽系起源和演化的線索。