一座鬼屋中的德拉瓦印第安人，他們是曼哈頓的原住民。
騰訊科技 楊洋 11月1日綜合報道
美國萬圣節前后好幾周時間，鬼屋都是一個游人如織的娛樂場所。
美國鬼屋協會（Haunted House Association）的資料顯示，全美大約擁有3500處鬼屋、迷宮等設施，年營收總計約為10億美元（約合人民幣60億元）。為了在這門生意中占有一席之地，美國各地的鬼屋經營者爭相追隨最新的“恐怖趨勢”。今年，一些頂級鬼屋將利用經典恐怖元素來引發人們尖叫，給大家帶來驚險刺激的感覺。
今年流行復古風
經典恐怖元素，外加一些超自然力量的色彩，是今年的一個人氣主題，——熱播劇集《美國恐怖故事》最新一季《畸形秀》也采用了這個主題。
馬吉-克爾（Margee Kerr）博士是一名研究恐懼趨勢的社會學家，她說，最近這段時間以來，人們變得非常感性，對20世紀30、40年代的復古恐怖元素情有獨鐘。
《美國恐怖故事》截圖
“人們有種懷舊情緒，懷念互聯網出現之前的時代，”克爾說。“鬼屋用復古的方式來迎合這種情緒。”
不過，“恐懼復古風”本身并不吸引人。一些鬼屋經營者想方設法地驚嚇游客，希望贏得回頭客。從4D特效，到為每個游客提供量身定制恐懼享受，經營者們正在進行各種不同的嘗試。
“越來越難嚇唬到小孩了，”新奧爾良House of Shock鬼屋的聯合創辦人羅斯-卡帕曼（Ross Karpelman）說。“在YouTube上，你可以看到現實生活中發生的一些事情，它們比鬼屋可怕10倍。”
訴諸于科學方法
有些經營者利用科學方法，來尋找最新的嚇人趨勢。
克爾把自己的社會學專業知識運用在了匹茲堡的ScareHouse鬼屋上。她收集了過去幾年的用戶調查資料，對隨著時間變化的趨勢發展進行了研究。克爾甚至還與匹茲堡大學合作，利用腦電圖腦部掃描技術，親自進行了一些生理學研究。
“我研究了神經學家和心理學家對恐懼感的分析，希望為大家提供令人享受的體驗，”克爾說。
常變常新的主題
在2009年左右，《植物大戰僵尸》爆紅，次年，人氣美劇《行尸走肉》開始播出。僵尸風在2011年達到頂峰，但現在已經有些過時。在僵尸之前，流行主題是吸血鬼。但現在流行的是帶有懷舊感的復古和傳奇元素。
“‘穿越到過去’是今年的主要趨勢之一，” Fangoria娛樂公司的營銷總監麗貝卡-麥肯德里（Rebekah McKendry）說。
你可以在“噩夢紐約”（Nightmare NYC）鬼屋看到這個趨勢，它今年的主題是紐約市的神話、傳奇和民間傳說。
一走進“噩夢紐約”，你就立刻穿越到了很久以前，那時候曼哈頓還不叫Manhattan，而是叫作Manhatta，居住在這里的是德拉瓦印第安人。他們在迷霧和扭曲的藤蔓之間反復吟唱著歌謠。
“噩夢紐約”創辦人蒂姆-哈斯克爾（Tim Haskell）的構思是這樣的：原住民詛咒了新來的居民，給紐約帶來各種恐怖異象，它們在這所鬼屋里被一一展示出來：下水道鱷魚、傷寒瑪麗、無頭騎士、夜行神龍、老鼠王、兒童殺手，如此等等。
“噩夢紐約”每年都會改變主題，而且和ScareHouse一樣，它也會向游客尋求建議。哈斯克爾說，2009年推出《吸血鬼編年史》和《暮光之城》的時候，他們采用的就是吸血鬼主題。
鬼屋的淵源
當然，迎合人們在恐懼感方面的需要，創建相應的娛樂形式，這種做法早已有之。
“在每個社會，都出現過一個大致相同的現象：人們把現實生活中引起恐懼感的事物描繪為怪物，”克爾說。“然后我們就可以和怪物戰斗，擊敗它們。這樣我們就會覺得，自己對一些無法控制的事情擁有了某種掌控感。”
克爾說，在希臘、羅馬等古代文明發展的過程中，人們為了緩解自身對殘酷生存環境的恐懼感，創造了神明。為了讓自己害怕的東西顯得栩栩如生，人們使用了一些戲劇技術，比如煙霧、假血液和活板門，今天我們仍在使用這些技術。
隨著文明的發展和人類遷移，引起人們恐懼感的事物開始化身為鬼魂，惡魔和女巫。在中世紀，基督徒在各個城市之間游歷，他們采用戲劇和慶典的方式來嚇唬當地人，目的是讓他們遠離罪惡。
到了1800年代，工業蓬勃發展，電和其他神奇發明給這個世界帶來了日新月異的變化。這種快速的變化讓人們感到恐懼，從而引發了一波新的對鬼魂、神靈和超自然力量的興趣。人們紛紛付費觀看魔術表演，去算命，游覽所謂的鬼屋。
現代鬼屋的興起
20世紀初，現代鬼屋的雛形出現了，Fangoria營銷總監麥肯德里說。在著名的巴黎大木偶劇場，可怕的景象令觀眾震驚。1915年，Orton& Spooner游藝場推出的鬼屋，可能是歷史上第一座真正的鬼屋：在光線昏暗的游樂場里，地板不安地晃動著，惡魔般的尖叫聲從留聲機里傳出。
上世紀20年代劇院演出的宣傳海報
自那之后，鬼屋變得流行起來。在秋天的夜里，美國各地都會舉辦畸形秀和嘉年華。它們利用可怕、奇特的景象來吸引人群。在“恐怖之旅”節目中，車輛會載著乘客進入另一個世界，那里有倒吊著的蝙蝠，還有動畫骷髏。
“我在布魯克林長大，在康尼島參加過一些不入流的‘恐怖之旅’，”紐約“噩夢鬼屋”的總監約翰-哈蘭奇（John Harlacher）說。“你坐在一輛小車上，在它行駛的過程中，一些東西朝著你蹦出來，讓你吃一驚！”
1969年，迪士尼在洛杉磯的幽靈鬼屋（Haunted Mansion）開業。這座鬼屋成為了業界標準，對該行業產生了深遠影響，麥肯德里說。它使用各種特效，讓骷髏、女巫和鬼魂形象在屋內移動，營造了栩栩如生的氛圍。
“幽靈鬼屋為我們如今看到的現代化鬼屋鋪平了道路，”克爾說。
民間DIY鬼屋的風潮
上世紀70年代以前，通常只有主題公園才有鬼屋，但總部設在圣路易斯的全國性慈善組織青年商會（Jaycees）推出的一個舉措，卻改變了這種狀況：它鼓勵年輕會員把空置的房屋改造為鬼屋，以此來籌集善款。
“即使是今天，一些大型鬼屋的經營者也會告訴你，他們是在上世紀70年代入行的，當時他們在自家后院開設鬼屋，為青年商會籌款，”麥肯德里說。
上世紀70、80年代，民間DIY鬼屋盛行一時。但在90年代，美國出臺了相關法律，對這個行業加以規范。
史蒂夫-科佩爾曼（Steve Kopelman）是一名鬼屋專家，在這一行擁有30年的經驗，他說，在80年代，萬圣節“不給錢就搗亂”的傳統出了一些亂子，讓鬼屋變得更加流行起來。
“當時的一些傳言說，有人把刀片放在蘋果里，有人收到了有毒的糖果，”他說。“所以人們轉而尋找另一個方式來慶祝萬圣節。”
零售商也為鬼屋的興起推波助瀾。
“零售商希望在開學季之后，圣誕購物季之前，增加一個新的購物旺季，于是他們看中了萬圣節，”科佩爾曼說。
鬼屋必須以發展求生存
鬼屋的人氣日益高漲，這給志同道合者提供了合作創業的機會。
在新奧爾良，羅斯-卡帕曼和朋友們在自家后院開設了House of Shock鬼屋。該市的萬圣節慶祝活動非常出名，House of Shock在1993年開業的時候，更像是朋友間的大型聚會，而不是一門生意。
從一開始，這所鬼屋就充滿了禁忌元素——魔鬼崇拜、神秘學和伏都巫術。同行警告他們說，經營這樣一座有爭議的鬼屋，在商業上并不可行。
“我們最初開業的時候，有一種‘魔鬼已經入駐你的居民區’的感覺，”卡帕曼說。
這座鬼屋如今仍然有怪物出沒，仍在舉辦畸形秀和金屬樂隊現場表演。但在開業21年之后，卡帕曼最初的鬼屋創意已經無法嚇到大家了，他說。
隨著銷售額的下降，他和朋友正在考慮是要改建這座鬼屋，還是關門大吉。
在拉斯維加斯，賈森-伊根（Jason Egan）經營的Fright Dome鬼屋生意卻蒸蒸日上。
像House of Shock一樣，Fright Dome也是白手起家的鬼屋。伊根最早創辦鬼屋的時候，年紀還不到20歲，后來他搬到拉斯維加斯，把一個古老宴會廳改造成鬼屋，與此同時，他還在米高梅大賭場（MGM Grand casino）打工，負責代客泊車。
Fright Dome于2003年在馬戲團賭場開業，現在擁有6座鬼屋和其他多個景點，并且提供大量現場演出。
“我覺得我們的生意很興隆，每晚都有這么多的活動，幾乎可以讓‘恐怖夜’持續整晚，”他說。
大多數晚上，伊根都會向游客發放調查表，了解他們希望游覽怎樣的鬼屋。
根據調查結果，伊根與著名恐怖電影《德州電鋸殺人狂》的版權人達成合作， Fright Dome今年的一座鬼屋將會以這部經典恐怖片為主題（今年是該片上映40周年紀念）。另外，Fright Dome還會有一座“小丑殺手4D”鬼屋，以及一個“超級帶電區”，它有互動表演者，靈動的節拍，視覺激光表演和特效，據稱“可以激發你的能量”。
伊根說，他的生意“在不斷發展壯大”。今年有一座Fright Dome鬼屋入駐香港，明年還會在波士頓再開一座。
鬼屋的未來
紐約Blackout鬼屋太過逼真的現場感引來爭議
鬼屋專家科佩爾曼認為，在未來，鬼屋將朝著為游客“量身定制”恐懼感的方向發展。
幾年前，他讓游客在鬼屋內戴著RFID標簽，這樣一來，鬼屋的演員就可以按照名字來追嚇游客。但這一招的效果沒有預計的好。
“可能是這項技術采用得不合適，但我仍然相信，體驗越是個性化，人們就被會嚇得越厲害，”他說。
他對未來的設想是，游客一到，就會被鬼屋演員挑選出來，進行有針對性地恐嚇。這意味著鬼屋必須在網絡和社交媒體上保持活躍，了解顧客的需要。
就像其他行業的公司一樣，鬼屋的經營者也需要盡量收集顧客的信息：他們的名字是什么、他們有過在那樣的經歷，有什么東西會嚇到他們。
優秀的演員是鬼屋的關鍵，但舍得在技術上投資，以及提供更多的娛樂形式，會為鬼屋吸引到回頭客，他說。
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