在去年公開發(fā)表“免費(fèi)芯片”宣言之后，小米創(chuàng)始人雷軍正式開始了芯片布局。
11月6日，大唐電信科技股份有限公司發(fā)布重大合同公告稱，公司全資子公司聯(lián)芯科技有限公司與北京松果電子有限公司簽署《SDR1860平臺技術(shù)轉(zhuǎn)讓合同》，將聯(lián)芯科技開發(fā)并擁有的SDR1860平臺技術(shù)以1.03億元的價(jià)格，許可授權(quán)給北京松果電子有限公司。
同時(shí)，聯(lián)芯科技與北京松果電子有限公司簽署了《戰(zhàn)略合作協(xié)議》，雙方合作致力于面向4G多模的SOC系列化芯片產(chǎn)品設(shè)計(jì)和開發(fā)。
多位消息人士和記者確認(rèn)，北京松果電子有限公司系聯(lián)芯科技、小米的合資公司，已于今年10月16日注冊成立，小米持股51%，聯(lián)芯科技持股49%。大唐電信回應(yīng)記者稱，暫不接受采訪。
小米欲推更低價(jià)手機(jī)
就在一年前的北京微電子論壇上，雷軍公開呼吁：芯片業(yè)應(yīng)該借鑒互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)免費(fèi)，按照成本價(jià)銷售，“為什么一定要賣三四十美元，而不是三四美元？如果芯片免費(fèi)的話，小米高端的手機(jī)只需要500元。”雷軍預(yù)測，未來三到五年，“肯定有芯片公司是按沙子價(jià)賣芯片，而且取得巨大的成功。”
當(dāng)時(shí)，售價(jià)699、799元的紅米剛剛發(fā)布，雷軍在活動上介紹：“沒想到紅米如此成功。低端市場竟然有如此大、如此強(qiáng)的市場需求。”紅米的成功促使雷軍下決心在低端大眾市場一展身手。
今年第三季度，全球知名分析機(jī)構(gòu)IDC報(bào)告稱，小米以1730萬手機(jī)出貨量排名全球第三。“今年，小米可以輕松完成6000萬的手機(jī)出貨量。”手機(jī)中國聯(lián)盟秘書長老杳告訴記者，“小米計(jì)劃明年完成1億出貨量，而支撐如此大銷量增長的必然是低端市場。”
根據(jù)IDC報(bào)告，今年第二季度小米手機(jī)銷量比第一季度增長30%、第三季度相比第二季度增長20%。“目前來看，第四季度依舊可以保持增長，但增速會降至20%以下，如果小米不采取非常措施，明年完成一億部手機(jī)的難度會很大。”老杳認(rèn)為，小米最好的辦法是推出更低價(jià)的手機(jī)。
對雷軍而言，要推出低價(jià)手機(jī)必須擁有“低價(jià)芯片”的保障。但“芯片免費(fèi)”的倡議遭到了多位集成電路知名人士公開反對，雷軍的提議一時(shí)被評為“屁股決定腦袋”、“對芯片企業(yè)耍流氓”。
沒有支持者，雷軍只能親自踐行自己的夢想。大約三個(gè)月之前，小米遇到聯(lián)芯科技，雙方基本一拍即合。此次，聯(lián)芯科技授權(quán)給松果電子的SDR1860平臺就是被稱為“價(jià)格殺手”的LC1860芯片，擁有SDR1860平臺技術(shù)之后，松果電子可以直接生產(chǎn)LC1860產(chǎn)品。
此前，大唐電信首席專家、聯(lián)芯科總經(jīng)理助理劉光軍曾表示，“LC1860分為三模、五模兩款產(chǎn)品，三模產(chǎn)品主要面向399~599元的手機(jī)市場，五模主打799元檔。”相比當(dāng)前4G手機(jī)千元級的普及檔，LC1860將價(jià)格直接拉到500元以下。
“聯(lián)芯的定位市場與小米的市場基本吻合。”老杳預(yù)測，“下一步，小米要推出399-499元的手機(jī)。估計(jì)今年12月，基于LC1860的小米手機(jī)就會面世。”
集體進(jìn)入芯片領(lǐng)域
“對小米來說，手機(jī)成本可以大幅下降。而對我們而言，芯片出貨量會大增，也可以帶動制造、封裝整體產(chǎn)業(yè)鏈的價(jià)值提升。”一位大唐電信內(nèi)部人士告訴記者，“這是雙贏。”松果電子未來負(fù)責(zé)芯片設(shè)計(jì)，而芯片的制造、封裝、測試，將由大唐電信集團(tuán)的旗下公司來完成。
對聯(lián)芯科技而言，唯一需要擔(dān)心的是：與小米的合作，很可能使得聯(lián)芯的產(chǎn)品與小米綁定在一起，從而失去其他客戶。上述大唐電信人士承認(rèn)存在這種可能，“但相比于即將出現(xiàn)的手機(jī)、芯片垂直生態(tài)而言，這種風(fēng)險(xiǎn)可以忽略。”
手機(jī)公司進(jìn)入芯片領(lǐng)域小米不是第一家，也不會是最后一家，目前包括Apple、三星、華為、中興均已進(jìn)入手機(jī)芯片領(lǐng)域。
其中，Apple、三星均自研手機(jī)AP(ApplicationProcessor，應(yīng)用處理)芯片，以此優(yōu)化手機(jī)工藝，并且保證了手機(jī)在圖形顯示、應(yīng)用處理、操作流暢等方面擁有優(yōu)越的體驗(yàn)，是實(shí)現(xiàn)手機(jī)差異化戰(zhàn)略的核心。
而華為則通過海思自研AP、BP芯片，保證了手機(jī)的高端戰(zhàn)略。海思的麒麟芯片Kirin910、Kirin 920系列保障了華為P7、Mate7產(chǎn)品的成功，華為也借此成功轉(zhuǎn)型進(jìn)入高端手機(jī)市場。目前，包括P6、P7、Mate7在內(nèi)的高端產(chǎn)品出貨量已經(jīng)占華為手機(jī)總量的26%。據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，2014年，華為終端利潤將達(dá)到8億美元。
小米也需要自己的芯片技術(shù)。老杳告訴記者：“此前，小米曾希望與Imagination合作，計(jì)劃購買后者20%的股份，但合作沒有談成。”Imagination為知名GPU內(nèi)核提供商，其產(chǎn)品為智能終端提供強(qiáng)大的圖形處理能力。蘋果公司從第一代iPhone、iPad至今，一直采用Imagination的PowerVR系列產(chǎn)品，并且，蘋果于2008年入股Imagination，并于2009年增持，目前持有后者9.8%的股份。
此次與聯(lián)芯科技合作，小米將借助聯(lián)芯科技的研發(fā)人才、知識積累，建立自己的芯片團(tuán)隊(duì)。“小米正在組建自己的AP團(tuán)隊(duì)，從AP做起。”iSuppli首席分析師顧文軍告訴記者，這種戰(zhàn)略與蘋果、三星一致，“對小米來說，成立芯片公司，可進(jìn)可退，另外某種意義也可以先試試水深，戰(zhàn)略是對的。”他告訴記者，目前，小米正在從業(yè)內(nèi)多個(gè)公司挖人。
不過，顧文軍指出，“互聯(lián)網(wǎng)思維可以做好手機(jī)，但對芯片未必行得通。還是要腳踏實(shí)地，沒那么好做。”
難解專利困局
需要指出，此次合作中對于業(yè)界猜測的“專利”布局只字未提。知情人士告訴記者：“目前二者的合作暫時(shí)與專利無關(guān)。聯(lián)芯擁有的主要是td-SCDMA專利，而這些專利，加入td產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟就可以獲得授權(quán)。”
聯(lián)芯科技是td-SCDMA專利的主要擁有者，可以為小米起到一定的專利防御。但要進(jìn)軍國際市場，專利、特別是核心專利匱乏，仍然是小米的攔路虎。
在2012年上半年，小米科技有限公司在國家知識產(chǎn)權(quán)局的發(fā)明專利為0，僅有少量外觀設(shè)計(jì)專利和3個(gè)實(shí)用新型專利申請。2012年下半年，小米開始彌補(bǔ)自己的專利短板。截至2013年5月，小米專利申請總數(shù)為336個(gè)，其中發(fā)明專利297個(gè)。增長迅速，但與其他手機(jī)廠商相去甚遠(yuǎn)。
2014年4月，小米宣布進(jìn)軍馬來西亞、菲律賓、印度、印尼、泰國、越南、俄羅斯、土耳其、巴西、墨西哥等共10個(gè)國家。其中，印度是僅次于中國的手機(jī)市場。
“這些都是正在崛起的市場，對低端手機(jī)需求強(qiáng)烈，符合小米的市場定位。但是，一旦小米的海外銷售量開始增長，那么肯定繞不開愛立信、諾基亞、三星等企業(yè)的專利壁壘。”老杳認(rèn)為，這是所有新興手機(jī)企業(yè)必須面對的難題。他舉例告訴記者，“今年，某國產(chǎn)手機(jī)廠商在印度也取得突破，每月銷量已經(jīng)超過百萬，該廠商現(xiàn)在也被愛立信盯上了。”
此前，愛立信曾起訴印度最大的手機(jī)廠商Micromax，索賠1800萬美元。而諾基亞CEO里斯托希拉斯瑪也曾公開表示，“我們已經(jīng)成功建立起了一整套專利和技術(shù)授權(quán)流程，公司計(jì)劃在未來利用這一優(yōu)勢來增加營收和利潤。”此前，諾基亞以72億美金將手機(jī)部門出售給微軟(48.67,-0.03, -0.06%)，但保留了全部的手機(jī)專利。記者采訪發(fā)現(xiàn)，國內(nèi)排名靠前的十多家手機(jī)廠商均收到過諾基亞、愛立信等公司的律師函。
而在國內(nèi)，小米可能面臨更多的專利糾紛。日前，有消息人士告訴記者：“由于高通反壟斷的判定取消其‘反授權(quán)協(xié)議’，中興已經(jīng)向幾個(gè)缺少專利的手機(jī)企業(yè)發(fā)出律師函，要求征收手機(jī)專利費(fèi)。”根據(jù)高通“反授權(quán)協(xié)議”要求，中興、聯(lián)想等使用高通芯片的手機(jī)公司，必須將所持專利授權(quán)給高通，并且不得以此專利向高通的客戶征收專利費(fèi)，“對于缺少專利的手機(jī)廠商而言，高通是‘保護(hù)傘’。”
高通保護(hù)傘取消之后，中興、聯(lián)想、華為等持有大量手機(jī)專利的企業(yè)有條件將專利作為競爭武器。
記者就此事咨詢中興，中興終端戰(zhàn)略發(fā)展部總經(jīng)理呂錢浩如是回復(fù)記者：“中興對于國產(chǎn)手機(jī)加大知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)、收取合法合理專利費(fèi)持樂觀態(tài)度，這有助于產(chǎn)業(yè)鏈創(chuàng)新、可持續(xù)發(fā)展。中興支持專利費(fèi)、專利授權(quán)、合作開發(fā)、租賃等多種合作形式。”不過，小米公關(guān)部相關(guān)人士回復(fù)記者稱：“未獲悉此事。”
國家知識產(chǎn)權(quán)局知識產(chǎn)權(quán)研究中心副研究員王雷告訴記者：“中國的知識產(chǎn)權(quán)布局正在逐步完善，企業(yè)為所持專利爭取專利費(fèi)是合法的。”不過他擔(dān)心，“國產(chǎn)手機(jī)如果爆發(fā)專利戰(zhàn)，可能比國際公司要狠得多。需要提前預(yù)防，可能存在的專利戰(zhàn)最好不要阻礙整個(gè)手機(jī)產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展。”
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