“羅塞塔”太空探測器將向彗星表面投放“菲萊”小型著陸器（示意圖）
騰訊科學 喬輝 11月13日報道
據歐空局（ESA）最新消息，該機構的“羅塞塔”太空探測器釋放一個名為“菲萊”的小型著陸器于北京時間11月13日凌時5分成功軟著陸彗星，這是人類的探測器首次成功著陸彗星。 “菲萊”重約100公斤，大小如同一個電冰箱。接下來，它將進行為期六個月的實驗，分析彗星的化學成分和組成。
在降落彗星的過程中，“菲萊”上的相機記錄降落時的景象，其它設備則嘗試采集彗星周圍的氣體和塵埃樣本，同時測量磁場和等離子體。還有一臺設備監測“菲萊”和“羅塞塔”的間距，并嘗試主動遙測彗星表面，部分數據在下降途中已實時傳給“羅塞塔”探測器。
這是母船“羅塞塔”號拍攝的“菲萊”登陸器下降時的照片
這是“菲萊”著陸器在下降的過程中拍攝的彗星照片（距離彗星大約3公里）
“菲萊”伸出三條起緩沖作用的著陸腿，著陸腿底部還會旋出螺栓，鉆入彗星的表面之下。
在接近彗星的時候，“菲萊”伸出三條起緩沖作用的著陸腿，并發射兩根酷似“魚叉”的裝置，把自己牢牢固定在彗星表面（據悉，這次發射的“魚叉”固定裝置出現了問題，但未影響成功著陸）。與此同時，位于頂端的推進器也開始點火，把“菲萊”壓在彗星表面。著陸腿底部還會旋出螺栓，鉆入彗星的表面之下，再次進行固定。
“菲萊”著陸器可以靠太陽能電池供電。除此之外，它自身還攜帶有電池，大約能夠維持其五天的運轉。此外，“羅塞塔”探測器作為母船，將繼續圍繞彗星飛行，至少持續到2015年底。
為什么要研究彗星？
自古以來，拖著長長尾巴的彗星就十分引人注目，美麗的外表之下還隱藏著太陽系演化的秘密 。彗星本身很小，不會有地質活動，加上長期呆在太陽系外圍的“冰凍室”里，所以它們很好地保存了太陽系早期的資料，尤其是那些可能和地球上的生命誕生有關的資料，因此被稱為太陽系的“時間膠囊”，這也是科學家對彗星感興趣的重要原因。簡單來說，探測彗星可以幫助我們回答“我們從哪里來？”這個困擾人類的千古難題。
如果把彗星67P放在城市的上空會是這樣的情景，這樣就能非常直觀體會它的大小。
這次登陸的彗星名為“67P/楚留莫夫-格拉希門克”（簡稱67P），形狀不規則，由兩個主要的部分組成。較小的部分尺度約為2.5千米×2.5千米×2千米，較大的部分尺度約為4.1千米×3.2千米×1.3千米。密度約為0.4克每立方厘米（相比之下，水的密度約為1克每立方厘米）。繞太陽運動的公轉周期為6.5年，自轉周期約為12個小時。
“羅塞塔”探測器簡介
“羅塞塔”彗星探測器2004年03月02日發射升空，曾多次飛掠火星和地球，利用行星的引力場進行加速。歷經十年的漫長旅行，于2014年08月06日進入目標彗星的軌道。該探測器由兩個主要部件組成：“羅塞塔”探測器本身以及“菲萊”小型著陸器。探測器以羅塞塔石碑（Rosetta Stone）命名，希望此次任務能幫助解開太陽系的眾多謎團。著陸器則以尼羅河中的菲萊島（Philae）命名，人們曾經在菲萊島發現了一塊方尖碑，協助解讀了羅塞塔石碑上的內容。非常有意思的是，“菲萊”選擇的著陸地點被命名為“阿卡利卡”（Agilkia）。“阿卡利卡”是尼羅河上的一個島，在菲萊島遭遇洪災之后，島上的古老建筑都被遷到“阿卡利卡”島。
盤點“羅塞塔”探測器重要時間節點：
2004年03月02日，發射升空。
2005年03月04日，利用地球引力場加速。
2007年02月25日，利用火星引力場加速。
2007年11月13日，第二次地球引力場加速。
2008年09月05日，飛掠2867號小行星。
2009年11月13日，第三次地球引力場加速。
2010年7月10日，飛掠21號小行星魯特西亞。
2011年06月08日，進入休眠狀態。
2014年01月20日，從休眠中蘇醒。
2014年05月，姿態控制。
2014年08月06日，抵達“67P/楚留莫夫-格拉希門克”目標彗星。
2014年08月，開始對彗星進行全球成像，繪制地圖，選定著陸區。
2014年11月，“菲萊”著陸器脫離，著陸彗星。
2015年08月，彗星抵達近日點。
2015年12月，羅塞塔任務結束。
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