上世紀八九十年代，日本家電風靡世界各地。家電產業作為拉動日本經濟高速發展的動力，造就了“日本制造”在世界市場的良好口碑。然而，時過境遷，進入21世紀之后，日本家電企業在激烈的國際競爭中卻力不從心，逐步被韓國、中國等后起之秀趕超，經營陷入困境。
日本索尼公司最近宣布，由于智能手機、彩電等消費電子產品的銷售持續低迷，預計在2014會計年度將發生2300億日元（約合18.4億美元）的巨虧，這也是索尼自2008年以來的7年中第6次出現巨額虧損。
“家電王國”神話破滅
自2011會計年度，日本家電行業的三大巨頭索尼、松下和夏普就出現巨額虧損，其中松下的虧損額創造了日本制造業虧損額新高。這些家電巨頭雖然進行了斷臂式整頓改革，但依然未能阻止經營業績持續下滑。2012會計年度，這三家家電巨頭繼續嚴重虧損。
日本家電業衰敗的原因錯綜復雜，既有企業戰略決策失誤，也有遭遇互聯網技術快速發展、國際產業格局巨變等因素。
戰略決策方面嚴重失誤的典型案例當數數碼錄放機（DVD）規格之爭。為了爭奪數碼錄放機市場，日本家電廠家紛紛投入巨資研發，逐步形成了以索尼、松下等公司主導的藍光陣營和東芝領軍的高清陣營。在這場花費了大量人力物力的規格之爭中，藍光規格雖然獲勝，但隨著互聯網高速發展以及音視頻網站大量出現，市場對數碼錄放機的需求不斷萎縮，日本家電企業規格之爭演變成一場沒有贏家的零和游戲。
松下也同樣出現過重大決策失誤。在本世紀初，夏普等公司把下一代平板電視的發展重點放在了液晶上，但松下卻將寶押在等離子上。松下認為，液晶技術有其局限性，很難生產出大尺寸面板，等離子則適合生產大尺寸電視，而且等離子還具有亮度高、可視性好等優點。然而，隨著液晶技術的發展，60英寸以上大屏幕面板也應運而生，且具備電力消耗小、使用壽命長等優點，受到消費者的青睞。2011年，松下投資2100億日元、開工僅一年半的尼崎等離子工廠被迫停產。
夏普也非贏家，公司因未能掌控消費者心理與市場動向，而豪賭大屏幕液晶電視機，投資4200億日元建立世界上最大規模的年產600萬臺60英寸以上液晶電視面板的工廠。但市場并沒有像夏普期待的那樣發展，銷售很不理想，自2011年下半年起該工廠開工率不足五成，出現嚴重虧損，夏普為此付出了慘痛代價。
在手機業務方面，日本采用了與歐洲和中國等不同的制式，其國際競爭力自然被削弱。在目前智能手機市場上，日本高端產品和品牌競爭力不及美國蘋果，普及型智能手機的性價比又不及韓國、中國產品。
產業轉型突圍求生
近年來，索尼、松下、夏普、日立、東芝、三菱、日本電氣等曾經顯赫一時的日本家電代表性企業，不是陷入經營困境，就是淡出家電市場另謀生路。
如今，各廠商紛紛收縮家電業務，開始去家電化的進程。這些廠家已經或者正在從海外撤退家電業務，縮小國內家電生產規模，集中精力發展自己的盈利業務。日立將重點放在發展信息通信系統及相關產業、建筑機械、升降機等建筑設備；東芝在原子能以及其他發電設備、高性能集成電路、3D快閃存儲器等方面大展手腳；日本電氣主打政府以及企業事業機構用大型計算機、工程設備等。
就連以家電為主業的松下和夏普，也開始涉足汽車用電子部件和新能源領域，開展多種經營，謀求收益多元化。索尼公司除了加強一直盈利的影像部門的營銷之外，還致力于在再生醫療和醫療器械等領域發展新業務。
另外，隨著4K電視節目的試播，日本家電企業認為即將出現電視機更新換代新時期，期望以此為契機謀求東山再起。日本市場調查公司預計到2017年日本市場50英寸以上的4K電視機的銷量將達到120萬臺。最近，松下推出兩個系列7種機型、屏幕尺寸在40英寸到85英寸之間的4K電視機。據悉，東芝、夏普、三菱也即將推出4K電視機，一場新的競爭已經悄然展開。
在這新一輪競爭中，日本家電企業能否咸魚翻生，重振“家電王國”昔日輝煌，引人關注。
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